赤红色的朱雀铜星勋章，躺在林炎掌心，触感冰凉而沉重。勋章中央展翅的朱雀浮雕在营地探照灯下折射出冷硬的光，边缘一圈细密的星辰纹路象征着它在军团功勋体系中的分量——这是实打实的战功，是用命搏来的认可。

“雏凤阁中班，林炎。”王振峰的声音不高，却清晰地穿透了营地的嘈杂，“B7扇形区遭遇战，确认击杀7级魔化腐心藤幼体投影，摧毁未知高威胁机械体单位，阻断高危魔能污染扩散。特授朱雀铜星勋章，个人功勋点额外追加500点。”

通告通过营地广播系统传出，清晰地回荡在每一个角落。

短暂的寂静后，是压抑的哗然！

“铜星？！他才中班！”

“7级魔化腐物？开什么玩笑！雏凤阁的报告是不是写错了？”

“那机械体…昨天B7区那冲天的白金火光和琉璃坑…原来是真的？！”

质疑、震惊、难以置信的目光如同实质的潮水，瞬间将林炎小队淹没。尤其是其他几个精英序列班级的学员，眼神更是复杂。他们浴血拼杀，斩获无数，积分功勋傲视同侪，却从未想过，一个中班新生，竟能拿到象征军团正式成员杰出贡献的铜星勋章！

“肃静！”王振峰厉喝一声，铁血气势压下所有议论。他目光扫过全场，尤其在几个带队的高级班教官脸上顿了顿，带着不容置疑的威严：“功勋评定，由军团指挥部、战场数据链及‘星痕’系统三重核验！雏凤班报告细节确证无误！林炎队员在遭遇战中发挥关键作用，当得此勋！”

质疑声被强行压下，但那些目光中的不服与探究并未消失，反而更深了。

就在这时，营地中央巨大的全息公告板光芒流转，刷新出本次兽潮外围清剿任务的最终功勋榜及小队评定：

【雏龙班·精英序列（秦无缺小队）】

区域：A3扇形区（高危）

猎杀积分：3870分（含2级巅峰“裂地蛮牛王”×1，2级高阶“沙暴秃鹫群”×3）

资源点收集：高效完成

小队减员：0

综合评定：S级！功勋点：1200点

【幼虎班·精英序列（赵铁柱小队）】

区域：C5扇形区（中危）

猎杀积分：2850分

资源点收集：高效完成

小队减员：0

综合评定：A+级！功勋点：900点

【玄龟班·精英序列（孙淼小队）】

区域：D2扇形区（中危）

猎杀积分：2740分

资源点收集：高效完成

小队减员：0

综合评定：A+级！功勋点：850点

……

【雏凤班·精英序列（林炎小队）】

区域：B7扇形区（高危）

猎杀积分：1850分（含2级高阶沙蚀鬣狗群×2）

资源点收集：完成

小队减员：0

遭遇战评定：S级紧急事件（独立确认）

综合评定：S级！功勋点：750点 + 铜星勋章（额外500点）

公告一出，雏龙班方向瞬间爆发出一阵压抑的欢呼和傲然的目光。秦无缺的名字高悬榜首，3870分的猎杀积分和S级评定，如同王冠般耀眼。他一身纤尘不染的白色战场服，静静站在队伍前方，俊美淡漠的脸上没有任何表情，仿佛那辉煌的成绩与他无关。唯有当目光扫过公告板上林炎名字后面那刺眼的“S级紧急事件”和“铜星勋章”备注时，他镜片后的瞳孔，微不可察地收缩了一下，搭在臂弯处的指节，几不可察地收紧了一瞬。

风头，被盖过了。

他秦无缺，雏龙班首席，3级初阶冰雷双系，带领小队在A3高危区纵横披靡，斩获无数，本应是此次任务最耀眼的新星。然而，一个2级中阶、来自雏凤阁的林炎，却因为一场突如其来的、充满谜团的“遭遇战”，拿到了象征更高层次认可的铜星勋章，以及一个与他并列的“S级”评定！

一股冰冷的、如同实质的寒意，以秦无缺为中心，悄然弥漫开来，让周围几个兴奋的雏龙班队员都下意识地缩了缩脖子，噤若寒蝉。

“哼，走了狗屎运罢了。”周天麟站在雏凤阁队伍里，看着林炎手中的勋章，嫉妒得眼睛发红，低声对身边的跟班嗤笑，“不知道用了什么邪门歪道，引来那种怪物，差点把整个小队都搭进去！也配拿铜星？等着吧，军团调查组可不是吃素的！”

他的声音不大，却清晰地传入林炎小队耳中。南宫羽眉毛一竖就要发作，被林炎抬手拦住。林炎只是平静地将铜星勋章收进战术口袋，仿佛没听见周天麟的酸话。他感受着左臂经脉深处残留的、如同烧红铁丝烙印般的隐痛，那是强行催动二十四片火羽撕裂本源的后遗症。勋章很重，但这份力量背后的代价和随之而来的旋涡，更重。

授勋仪式简短结束。王振峰最后深深看了林炎一眼，那眼神包含了警告、探究和一丝不易察觉的期许，随即转身大步离开，投入更繁忙的战后部署。

营地再次陷入休整的忙碌。医疗帐篷人满为患，空气中消毒水和血腥味混合。后勤车辆穿梭，运送着弹药、净水和高能食物。疲惫的士兵和学员们抓紧时间处理伤口、补充能量、检修装备。

雏凤三组围坐在分配给他们的休息区角落。苏沐沐小心翼翼地给林炎左臂涂抹着特制的、散发着清凉气息的淡绿色凝胶，这是陈怡通过特殊渠道紧急传送过来的高阶修复药剂。石磊沉默地检查着自己岩石铠甲上的裂痕。赵清影闭目调息，指尖萦绕着寒气，梳理着透支的精神力。南宫羽则拿着战术平板，反复回放记录仪里那惊心动魄的几秒钟——白金巨拳从天而降，琉璃坑瞬间形成。

“炎哥，”南宫羽放下平板，声音带着后怕和一丝兴奋，“咱们这次…是真出名了。铜星啊！不过…那机械爪子，还有那藤蔓…到底是什么来头？军团好像讳莫如深。”

林炎没有立刻回答。他摩挲着口袋里的勋章，冰冷的金属棱角硌着掌心。他的意识沉入识海深处，那枚齿轮残片依旧静静悬浮，只是表面多了一道极其细微的、如同发丝般的冰蓝色裂痕。残片内里，那点被厚重玄冰封冻的猩红光芒，似乎黯淡了一丝，却依旧散发着令人心悸的冰冷与混乱。

“不知道。”林炎的声音有些沙哑，他抬起头，目光穿过忙碌的营地，投向荒原深处那片被军团重兵封锁、闪烁着净化力场光芒的B7扇形区，“但肯定不是结束。”但他们的任务已然结束，需要离开了。

时光匆匆而过，这天他手腕上的通讯器微微一震，一条加密信息跳出：

【雷烈：小子，你要的‘东西’，成了。鬼市老地方，随时来取。东西有点烫手，自己小心。】