天启元年五月二十日，距离张神武之死快两个月了，在辽东巡抚王化贞的主导下，又有一支队伍向东远行，也是二百来人（197人），带沙船四只，米五百石，行至三岔河口出航，前往规取辽东南边的镇江等处，并谋求同辽东义民及属国朝鲜联络。这支部队的最高长官，就是失踪已久的毛文龙，也就是毛承杰的父亲。

为了方便这支小部队在敌后随机应变，王化贞给了毛文龙许多空白的官职任命书，授予其便宜行事权。这也就意味着，这次出兵，没有文官以及监察之权随行，大小事务，毛文龙一人独断。这在当时是极为特殊的。

毛文龙是怎么混到王化贞的手下呢？

个中曲折，还要从泰昌元年十月熊廷弼离任说起，熊廷弼离任，写下《援将劳苦异常疏》把毛文龙一顿好夸，建议朝廷实授都司。

袁应泰接替熊廷弼经略辽东后，毛文龙也有意向新领导表现一下自己，于是，十月初七，他领兵出击，亲斩首一颗，部斩首两颗，得到经略府的嘉奖。

毛文龙仿佛看到了被重用的希望，更加卖力的表现自己。

十月二十九，他更是自掏腰包，承造生牛皮制盾甲、滚马牌、镰火箭、火砖、火榴、火鸦等军械火器，再次得到嘉奖。

后来袁应泰见他对火药火器精通，命他监制火药，毛文龙两个月就完成了任务，被加游击衔。

毛文龙这么活跃，无非是想得到袁应泰的重用，吸引上官注意，然而，落花有意流水无情，他自掏腰包造装备和两个月能够完成造火药这两件事情，似乎让袁应泰产生了误解，让毛文龙到山海关火药厂监制火器。

毛文龙稀里糊涂地被发配到山海关，主动表现却成了对牛弹琴，反倒混了个自我放逐，就这样，毛文龙这个人在明军战斗序列中，处在查无此人的状态，即不清楚他在哪？也不知道他在干什么？

被莫名其妙雪藏了毛文龙非常郁闷，他素有报国杀敌之志，反而得不到重用，他哀叹：愿乘长风破万里浪，此志竟负却矣！

辽沈之战前，他无法忍受这种郁闷，写信给自己的舅舅沈光祚，诉说了自己的悲惨境遇，打算回杭州老家跟母亲沈氏共享天伦之乐，了此残生。

时任山东左布政使的沈光祚写信劝他，暂且忍耐等待时机，还给他写了一首诗：

逐光待时

暗夜沉沉锁志途，心忧郁郁困荒芜。

寒梅傲雪香才溢，璞玉经磨韵始殊。

且把锋芒藏劲骨，莫教壮志化虚无。

时机若至风云起，直上青云展壮图。

天启元年三月底，北京城收到了沈阳和辽阳失陷，袁应泰等一干文武战没，辽河以东70余城全部投降建奴的消息，引发了朝堂无谓的争吵。

御史言官都是文弱书生，吟诗作赋他们拿手，对于治理地方，领兵打仗并非他们的强项，他们往往都是依靠各种师爷皂吏治理地方。

他们虽然没有真才实学，但是勾心斗角却都运用娴熟，都想通过朝堂争斗获取权利。

经过各方角逐，罢免了太常寺少卿姚宗文、御史冯三元等倒熊派，督促在家赋闲的熊廷弼抓紧时间回北京述职，到辽东上任收拾烂摊子。

在老熊这个杠精没有到任之前，辽东也不能一团乱麻，也要先有人理事才行，满朝文武又经过各方角逐，对辽东人事进行了调整。