化验单在杨进京手中不停地颤抖着，仿佛一片被秋风吹落的枯叶，随时都可能飘落到地上。他的手指紧紧捏住纸张的一角，却怎么也无法让它停止颤动。县医院的白炽灯发出惨白的光，刺得他的眼睛生疼，然而纸面上那几个触目惊心的字——“亚硝酸盐中毒”，却异常清晰，仿佛要深深地烙印在他的视网膜上。
“杨股长，您儿子的情况暂时稳定了，但是……”主治医生摘下口罩，看着杨进京，欲言又止。
“但是什么？”王素心急切地问道，她紧紧抓住丈夫的胳膊，指甲几乎要掐进他的肉里。
医生犹豫了一下，然后压低声音说：“这种工业用亚硝酸盐纯度极高，普通食品根本接触不到。我建议你们报警。”
杨进京和王素心对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊和恐惧。他们的儿子杨耀元，一个年仅十岁的孩子，怎么会接触到这种工业用的剧毒物质呢？
在病房里，杨耀元静静地躺在病床上，他的面庞苍白如纸，毫无血色，深深地陷进枕头里，就像是一张被水浸泡过的宣纸，失去了所有的生气。杨进京站在床边，双眼紧盯着输液管里一滴滴缓缓落下的药液，那透明的液体仿佛是儿子生命的倒计时，每一滴都让他的心揪得更紧。
突然，杨进京的耳边传来一阵嗡嗡声，起初他以为是病房里的苍蝇，但那声音却越来越大，越来越嘈杂，仿佛有无数只蜜蜂在他的耳边飞舞。他的脑海中开始浮现出一些模糊的画面，那些画面越来越清晰，最后定格在上辈子临死前的那一年。
那时候，杨进京已经瘫痪在病床上许久，生命也即将走到尽头，进入最后的一年时光。他的身体如同被抽走了所有的生命力一般，变得异常虚弱，只能静静地躺在那里，与病魔做着最后的抗争。
然而，就在这样一个令人揪心的时刻，他的三儿子却瘸着腿站在病床前，用充满恶意和怨恨的目光死死地盯着他，嘴里还恶狠狠地骂着：“你这个老不死的！”这一幕深深地刺痛了杨进京的心，让他感到无比的痛苦和愤怒。
而此时此刻，眼前这张稚嫩的脸庞与记忆中的那个画面重叠在一起，仿佛时间倒流，将他带回到了那个让他心碎的瞬间。杨进京的心中涌起一股无法言说的痛苦和愤怒，如同一股汹涌的洪流，冲击着他那本就脆弱不堪的心灵。
“爹……”少年的声音虚弱得如同风中的羽毛，轻轻飘落在杨进京的耳畔。他缓缓地睁开眼睛，眼神迷茫而无助，仿佛整个世界都在离他远去。“中午有个叔叔……说是您的同事……给了我一盒点心……”少年的话语断断续续，似乎每说一个字都需要用尽全身的力气。
杨进京的拳头在听到这句话的瞬间紧紧攥起，发出咯吱咯吱的响声。他根本不用去想，就知道这个所谓的“叔叔”肯定就是张虎那帮人！他们竟然如此残忍，连一个生病的孩子都不放过！杨进京强忍着心头的怒火，努力让自己的声音保持平静，他轻轻地按住儿子那扎着针头的手，柔声说道：“别说了，爹知道。”
与此同时，在病房外的走廊上，老吴正站在那里，眉头紧锁，满脸愁容地盯着手中的化验单。他不停地嘬着牙花子，似乎遇到了什么棘手的问题，让他感到十分焦虑和不安。
他对杨进京说：“老杨啊，我知道你怀疑谁，可张虎有不在场证明啊。而且，那点心盒子上的指纹也被擦得干干净净，根本找不到任何线索……”
“指纹？”杨进京突然像是抓到了救命稻草一般，猛地抓住老吴的胳膊，急切地问道，“盒子还在吗？”
老吴被他这突如其来的举动吓了一跳，但还是点了点头，说：“在呢，在物证科里。”
杨进京二话不说，转身就往物证科跑去。
物证科里，透明的证物袋里放着那盒点心，盒子表面还泛着一层油光。
杨进京的眼睛突然眯起——盒底印着"油田招待所特供"的钢印。
"这算证据吗？"老吴苦笑，"油田招待所的点心全县到处送..."
"够了。"杨进京转身就走。他忽然明白，在开州县这块地界上，靠正常渠道永远动不了刘副局长。
黄昏时分，夕阳的余晖洒在油田管理局大楼上，给这座庞大的建筑蒙上了一层阴影。杨进京静静地蹲在对面的修车摊旁，目光紧盯着那辆缓缓驶入院子的黑色伏尔加轿车。车窗半开着，刘副局长那肥腻的侧脸在一瞬间闪过，然后消失在杨进京的视线里。
杨进京站起身来，走到修车师傅身边，轻声问道：“师傅，借个火。”他一边说着，一边用眼角的余光瞄了一下那辆轿车，“听说刘局前几天被纪委请去喝茶了？”
修车师傅抬起头，看了杨进京一眼，然后压低声音说：“嘿，你消息还挺灵通的。不过，人家当天就回来了！”他顿了一下，似乎在考虑要不要继续说下去，最后还是忍不住小声嘟囔道，“听说省里都有关系呢……”
杨进京的心猛地一沉，他想起了上辈子曾经听到过的一些传闻。据说，刘副局长的小姨子是某位省领导的续弦，这层关系让刘副局长在官场中如鱼得水。看来，想要通过正常途径扳倒刘副局长几乎是不可能的事情，必须得另想办法才行。
杨进京默默地回到家里，一进门就看到妻子王素心正站在灶台前熬粥。她的背影显得有些单薄，仿佛一张纸一样，仿佛一阵风就能把她吹倒。听到杨进京回来的动静，王素心并没有回头，只是肩膀微微颤抖了一下。
杨进京快步走到妻子身后，从后面紧紧地抱住了她。当他触碰到王素心的身体时，才发现她的脸上早已挂满了泪水。
“老头子，我害怕……”王素心的声音带着一丝哭腔，她紧紧地抓着杨进京的衣襟，“他们这次下毒，下次会不会……”
"不会的。"杨进京声音沙哑，"我明天去省城。"
"省城？"王素心猛地抬头，"你去那儿干啥？"
杨进京没回答，只是从箱底摸出个牛皮纸信封。里面是他这些天偷偷搜集的材料：刘副局长贪污的证据、张虎团伙的犯罪记录、还有儿子中毒的化验单。
"你要去告状？"王素心脸色煞白，"不行！听说那刘胖子在省里..."
"素心。"杨进京按住妻子的肩膀，"还记得我瘫在床上那二十年吗？那时候我就发誓，要是能重来一次..."他的声音哽住了，"这次我宁可拼上这条老命，也要护住这个家！"
天还没亮，杨进京就摸黑出了门。自行车筐里放着干粮和那个鼓鼓的信封。初秋的晨风刮在脸上像小刀子，他却蹬得浑身冒汗。
长途汽车站门口，人来人往，车水马龙。几个身穿棉袄的汉子正蹲在角落里，津津有味地吃着烧饼，不时还交流几句。杨进京刚把自行车锁好，突然心中涌起一股异样的感觉——好像有一双眼睛在暗中盯着他。
他警觉地扭过头，目光扫过周围的人群，最后停留在售票窗口旁边。果然，一个戴着鸭舌帽的男人正站在那里，看似随意地四处张望，但杨进京注意到，当他的目光与自己交汇的瞬间，那男人迅速地别过了脸，仿佛不想被他发现。
杨进京心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。他犹豫了一下，还是决定先去买张车票。走到售票窗口前，他递上钱，说道：“一张去省城的票。”售票员接过钱，看了他一眼，眼神却有些飘忽，似乎在他身后的某个地方停留了一下。
杨进京心中的疑虑更重了，但他没有表现出来，拿了车票就转身朝候车大厅走去。汽车很快就开动了，杨进京坐在靠窗的位置，心情有些沉重。他透过车窗的反光，看到那辆一直停在车站外的吉普车，竟然也缓缓地跟了上来。
车刚驶出县城，吉普车突然加速，超过了客车，然后猛地一打方向盘，横在了路中间，逼停了客车。杨进京的心跳陡然加快，他意识到，麻烦真的找上门了。
车门被打开，三个身穿制服的男人走上车来。他们的目光如同探照灯一般，迅速扫过每一个乘客。杨进京努力让自己保持镇定，他悄悄地将藏在怀里的信封塞进了座位的破洞里，然后若无其事地站起身来。
然而，他的动作还是没能逃过那几个人的眼睛。刚一起身，一只大手就像铁钳一样紧紧地按住了他的肩膀。“杨股长是吧？”领头的人亮出证件，面无表情地说，“油田保卫科的。刘局请您回去叙叙旧。”
杨进京的脸色变得苍白，他知道，这次恐怕是在劫难逃了。吉普车并没有像他预想的那样开往油田，而是在开出一段距离后，突然拐上了一条山间土路，向着深山驶去。
杨进京的手悄悄摸向腰间别着的镰刀——上辈子当了一辈子老实人，这回他长了记性。
"几位同志，"他故作镇定，"这是要去哪儿啊？"
没人回答。车子在一个废弃采石场停下，杨进京被拽下车时，看见张虎正靠在一台挖掘机旁抽烟。
"杨叔，您这是要去哪儿啊？"张虎笑嘻嘻地凑过来，"带着那么厚的材料，不会是去省里告状吧？"
杨进京冷笑："怎么，刘局长怕了？"
"怕？"张虎突然变脸，一拳砸在杨进京肚子上，"给你脸不要脸！"
剧痛让杨进京弯下腰，但他硬是没吭声。上辈子瘫在床上二十年，什么样的疼没受过？
"挺硬气啊？"张虎揪住他的头发，"刘局说了，只要你把材料交出来，保证你全家平安。否则..."他掏出一张照片晃了晃，是杨耀元出校门的偷拍照。
杨进京的瞳孔突然收缩，仿佛被一股强大的力量紧紧揪住一般。就在这一瞬间，那把闪着寒光的镰刀如闪电般迅速地横在了张虎的脖子上，冰冷的刀锋紧贴着张虎的肌肤，只需要稍稍用力，便能轻易地划破他的喉咙。
这突如其来的一幕让所有人都惊愕得说不出话来，时间似乎在这一刻凝固了。张虎的身体完全僵住了，他的脸色变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。他艰难地咽了口唾沫，颤抖着声音说道：“杨、杨叔，您冷静一下……”
然而，杨进京的声音却如同寒夜中的冰霜一般冷酷无情：“否则怎样？”他的目光如鹰隼般锐利，死死地盯着张虎，让人不寒而栗。
张虎的喉咙干涩得几乎发不出声音，他结结巴巴地说道：“杨、杨叔，您别冲动，有话好好说……”
杨进京根本不理会张虎的求饶，他的声音愈发冰冷：“回去告诉刘胖子，我儿子要是少了一根头发，我就用这把镰刀亲自割下他的脑袋！”说罢，他猛地用力一推，将张虎推得一个踉跄，险些摔倒在地。