黎明前的膳堂飘着焦糊味，蒸笼倒扣在房梁上像口破钟，冻硬的包子散落满地，活似三百颗没下完的棋。李十三蹲在灶台灰堆里扒拉，指尖刚触到半块烤红薯，丹田处的太极鼎突然震如奔雷。

"憋住！"器灵在鼎腹里翻跟头，"赤炎老鬼的噬心蛊在闻味儿！"

五色灵气应激倒灌，震得他喉头腥甜。阿鼎从梁上甩尾扫落冰凌，恰好盖住他嘴角溢出的血丝。冰凌融水在灶台淌出个"蠢"字，三长老的鹿皮靴就踩在最后一捺上。

"昨夜膳堂异动..."枯手掀开蒸笼盖，"可是你练功走火？"

李十三捏碎袖中凝气丹，药香混着焦糊气喷薄而出。鼎纹在皮下游成乱麻，任督二脉特意漏出三处破绽。阿鼎突然扑向米缸，叼出的赤炎米袋破了个洞，朱砂写的"赈"字正漏出霉变的黑米。

"弟子饿极了烤红薯。"他指着灶膛火星，"谁知引燃了孟长老藏的烧刀子。"

三长老的狐裘扫过米袋，霉米突然腾起青烟。烟气在空中凝成赤炎真人的炼丹虚影，鼎中翻滚的竟是玄冰宗弟子的束发玉冠！大长老的怒吼撞碎窗纸时，阿鼎尾巴卷着破蒸笼扣在老头头上，活像给石狮子戴了顶草帽。

辰时的测灵台结满霜花。八根镇魂柱环伺下，李十三腕脉被玄冰锁缠成粽子。当探灵针扎向神阙穴，太极鼎在丹田猛然倒旋，鼎鸣声震得探灵针弯成鱼钩。五色灵气趁机裹住噬心蛊，在经脉里伪造成走火入魔的淤塞气团。

"奇哉！"四长老的银针戳中蛊虫，"这脉象如老驴拉磨..."

针尖突然被鼎纹咬住，李十三疼得原地蹦高。怀中的镇魂铃应激作响，声波震碎了测灵台东角的冰砖——砖下竟露出半册《噬心蛊豢养录》，着者署名被朱砂涂改成个扭曲的"李"字。

午时三刻，刑堂的冰砖地渗出寒气。李十三被铁链吊在困龙桩上，后背鼎纹与玄冰锁较劲，震得铁链哗啦作响如唱大戏。三长老的噬魂灯扫过丹田时，太极鼎突然缩成芥子，鼎腹传出响亮的呼噜声。

"装神弄鬼！"灯焰暴涨三寸。