墨九霄送来的绢纸已化作香炉中的飞灰。

那片暗红色的避蛊木叶片，却被沈薇薇用细密的丝线穿起，贴身藏好。

温润的触感透过衣料传来，带来一丝虚幻的安全感。

七十二时辰。

三天。

这短暂的庇护，更像是一种无声的催促。

骨婆，黑巫长老，月影王国，圣女遗脉…

墨九霄寥寥数语，揭开的却是冰山一角下的惊涛骇浪。

白灵儿的身世，远比她想象的更复杂，牵扯更深。

“暂不可轻动…”

沈薇薇指尖摩挲着藏着叶片的衣料。

墨九霄的警告，她听进去了。

动白灵儿，或许会引来南疆黑巫一脉的报复，甚至可能搅动边境局势。

但这不代表她会坐以待毙。

她从不是任人宰割的羔羊。

不能直接动白灵儿，不代表不能设防，甚至…反制。

那个骨婆，既然是黑巫长老，必然有其弱点和忌惮之处。

还有白灵儿急于求成的恨意，本身就是最大的破绽。

“小姐，刘伯回来了。”翠儿在门外轻声禀报。

沈薇薇敛起思绪，端坐回灯下。

“让他进来。”

刘伯进门，神色比之前稍显轻松，但眉宇间的凝重并未散去。

“小姐，窑厂那边，乔老匠已经带着人看好了几处地方。”

“京郊西山有一处废弃的旧官窑，地方够大，也足够隐蔽，离水源和石料产地都不远。”

“乔老匠说，略作修整，便可搭建新炉。”

沈薇薇微微颔首。

“很好，就定在那里。”

“人手和用度，务必给足。告诉乔老，我不计成本，只要最好的琉璃。”

“是，老奴已经交代下去了。”刘伯应道，“乔老还托老奴转告小姐，他有信心在半月之内，烧制出第一批样品。”

半个月。

这个速度比她预想的还要快。

这位乔老匠，果然是个人才。

“原料那边呢？”

“按小姐吩咐，石英砂、纯碱等都已开始大批量采买，分批运往西山，不会引人注目。”

“只是…”刘伯顿了顿，“所需银两数目巨大，墨公子那边送来的五万两虽解了燃眉之急，但后续…”

“银子的事，我自有办法。”沈薇薇打断他。

琉璃生意是她的根基，绝不能因银钱受限。

除了墨九霄的投入，她还需要开拓更多财源。

七巧阁或许可以成为一个突破口。

“小姐，关于南疆王族和圣女的记载…”刘伯转回另一个话题，“老奴派人翻遍了府中藏书，也去坊间搜罗了一些野史杂记，但所获甚少。”

“只知道南疆部族众多，百年前曾有一个强盛的‘月影王国’，擅长星象占卜和奇诡巫术，后来似乎因为内乱和天灾覆灭了。”

“至于圣女，传说中是月影王族的守护者，能沟通神明，预测未来，血脉极其特殊，但具体细节，语焉不详，更像是神话传说。”

这些信息，与墨九霄给的相差无几，只是更模糊。

看来，关于月影王国和圣女的真相，被刻意掩盖了。

“继续查。”沈薇薇吩咐，“特别是与‘骨婆’、‘黑巫’相关的线索。”

“是。”

“另外，”沈薇薇看向刘伯，眼神锐利，“我让你安排的事，如何了？”

刘伯神色一凛，压低声音。

“都已安排妥当。”

“府内所有入口的饮食、水源、熏香、布料，都加派了可靠的人手严格检查，绝不会给外人可乘之机。”

“白表小姐那边，我们的人也盯紧了，她这两日并未再外出，只在自己院中活动。”

“小姐吩咐准备的东西…”刘伯从袖中取出一个小巧的锦盒，“也已备好。”

沈薇薇接过锦盒，打开。

里面并非什么奇珍异宝，而是一些经过特殊处理的香料粉末，还有几枚颜色各异的细小银针。

“这些香料，按我说的比例混合，用特制的香炉点燃，可持续十二个时辰。”

“银针浸泡过解毒草药，若有不适，刺入指尖放血，可暂缓毒性。”

这些只是基础的防范手段，聊胜于无。

真正的较量，在于人心和时机。

她需要一个机会，一个能试探出白灵儿底细，又能将计就计的机会。

正思忖间，门外有丫鬟通传。

“小姐，宁远侯府派人送来了请柬。”

来了。

沈薇薇与刘伯对视一眼，都看到了对方眼中的了然。

这么快就按捺不住了吗？

翠儿将一份制作精美的烫金请柬呈上。

打开，是宁远侯夫人白氏的手书，言辞恳切，邀请沈薇薇三日后过府赴宴，赏花品茗。

理由是府中新得了一批西域奇兰，特邀京中贵女共赏。

赏花？

沈薇薇嘴角勾起一抹冷笑。

宁远侯府的动作，未免太急切了些。

宫宴上吃了那么大的亏，损了颜面，失了圣心。

如今又急着设宴，恐怕不是赏花那么简单。

结合之前他们暗中调查自己，以及白灵儿恰在此时得到蛊毒…

这场宴会，更像是一个精心布置的陷阱。