牧师！”庞德兴奋地喊道，“在英国村庄里，只有他会认识其他所有人。”

“不是人人都去做礼拜。”弗雷泽回答。

“他们可以不去。可他的职责是，了解每一个人，即使是无神论者和不可知论者。”

他们快步向他走去，在他离开前成功地拦住了他。庞德主动自我介绍。

“噢，没错，”牧师惊呼一声，眼睛在太阳底下眨个不停。他皱起眉头，“我听过这个名字，我确定。你是侦探？你来到这里，当然，是为了马格纳斯派伊爵士的事吧。多可怕……可怕的事情。像埃文河畔的萨克斯比村庄这样一个小村落，出了这样的事，让大家都措手不及，很难消化。请原谅我，我没有告诉你我的名字。罗宾奥斯本。我是圣博托尔夫教堂的牧师。啊，你没准已经自己搞清楚了，你就是干这行的！”

他放声大笑，庞德觉得就连弗雷泽都觉得这个男人紧张得有些不正常，一张嘴几乎停不下来，他滔滔不绝的话语似乎是在试图掩饰他脑海里真正的想法。

“我想，你应该非常了解马格纳斯爵士。”庞德说。

“还算了解。没错。悲哀的是，我见到他的次数比我期待的要少。他不是一个非常虔诚的人，几乎很少来做礼拜。”奥斯本继续自言自语，“你是来调查这个案子的吗，庞德先生？”

庞德回答说的确是。

“我有些惊讶，我们自己的警察竟然需要额外的协助当然我说这话不是……没有任何不欢迎的意思。我今天上午已经和丘伯警探交谈过了。他向我透露，可能是有人闯进府邸作案。窃贼。我相信，你也知道，派伊府邸不久前还被盯上了。”

“不幸有些过于垂青派伊府邸了。”

“你是说，玛丽布莱基斯顿的死？”奥斯本直言不讳，“她就在那边安息。是我主持的葬礼。”

“马格纳斯爵士在村里人缘好吗？”

这个问题让牧师感到意外，他斟酌着措辞，想要给出一个合适的答案。“可能有些人会嫉妒他。他继承了丰厚的遗产。当然，还有，丁格尔幽谷的事。说实话，人们的情绪比较激动。”

“丁格尔幽谷？”

“那是一片林地。他卖掉了它。”

“卖给了拉金盖德沃。”弗雷泽插了一句。

“没错，我想，就是那个开发商。”

“他这么做的直接后果就是他收到了死亡威胁，奥斯本先生，如果你得知这件事，你会感到惊讶吗？”

“死亡威胁？”牧师比之前更加神色惶惶，“我很意外。我相信这里没有人会这么做。这是一个非常安宁的村庄。这里的村民绝对不会做出这种事来。”

“可你刚才说大家情绪很激动。”

“人们很沮丧。但那不是一回事。”

“你上次见到马格纳斯爵士是什么时候？”

罗宾奥斯本急不可耐地想要上路。他攥着自行车把，仿佛那是一只蠢蠢欲动的动物，需要他紧紧地勒住缰绳。而这最后一个问题却让他感觉到了冒犯。他的眼神已经说明了一切。他们是在怀疑他吗？“我已经有一段时间没见他了，”他回答说，“他没能参加玛丽布莱基斯顿的葬礼，很可惜，可他当时在法国南部。而在那之前，我也不在。”

“去了哪里？”