那日叶兮回府的时辰不早不晚，恰恰赶在叶敬廉训斥叶忱的关键档口。

欺瞒皇子是天大的罪名，对于叶敬廉这位追求完美的大亓脊梁来说更是不能容忍的天大过错，心中的怒火可想而知。

叶忱恭顺地坐在下位的弹墨木椅上，目视父亲面带微笑，一派悠游之风，不像是受训的人，远远看着倒像是两个人在闲话家常。

宁王和翊王齐双双来到相府，本就是不同寻常的事情，素来看惯官场的叶忱自然已灵敏地洞察了一切。叶敬廉派人唤叶兮出来，赤条条挑明了父亲和王爷们的心思。

叶忱深知，陷在仕途这潭深水中，谁都无法全身而退，于父亲，于他，即便在这潭水中如鱼得水，也不过是皇权这弯钩上的猎物。他不争不抢，在六品的位置上坐了那么久，不是没有提拔的机会，而是他不想陷得太深。

但妹妹叶兮，却是个与官场无关的外人，把她的终身幸福搅进这潭浑水中，并非他所愿。所以他宁愿驳了父亲的意愿，也要保全妹妹自由。

正巧那日叶兮不在，才由丫鬟假扮叶兮演了一出戏给宁王和翊王看。

府里的下人来报，说小姐回来了。叶敬廉脸上的颜色又冷了一分。

叶兮还未换衣服便被父亲传唤到前厅，来不及和丫鬟串供，也不晓得早上发生了什么事，只觉得下人看她的眼神都透漏着怪异。到了前厅，假装起得晚了，打哈哈道：“早啊爹，今日起得晚了没来得及给您问安，找我来什么事？”

前厅的气氛很凝重，叶兮从叶敬廉霜打的老脸上看出事态不对，叶忱故意咳嗽两声，端起茶盅默默饮了一口茶。

叶兮心里咯噔一下，看来父亲已经知道她一宿未归。

“在哪儿起的呀？”叶敬廉阴森森地问，锐利的双目如同一道闪电冲叶兮劈过去。

叶兮倒抽一口凉气，只得老老实实交代，“女儿不敢欺瞒爹，昨天我出去遇见点事儿给耽搁了，所以没回来，这不一大早我赶紧回来给您和大哥报平安，”说着瞅了一眼镇定自若的叶忱，哀求着说，“您就饶了我这次呗。”