芳琴愣了片刻，凝眉道：“太妃她并无咳疾啊。便是有，如今也不会有太医开药了。”

碧竹闻言脸色刷地一下变得惨白。她本就劝过白綪雪，心中那点犹存的忐忑并未褪去。还未及她细想，凤阳宫门口便热闹起来。

“皇后驾到——”高高的极为自信和骄傲的尖细嗓音让几人的心陡然一沉。

裙裾伏地的声响划一响起。芳琴拉着白綪雪和癸真慌忙跪倒。这样的时刻，姿态低些，再低些，才有希望化去一些戾气。

死一般的寂静里，华服擦动曳地的声响让诸人心头一片紧张，仿佛来人携带着世间最猛烈的暴风雪，蓦然让四月的温暖荡然无存。如若此时还猜不出皇后为何出现在这凤阳宫中，白綪雪觉得她大概是没必要继续在这宫里待下去了。戏文和传说里常道灵狐九尾、猫亦九命，可是区区九命在宫中怕是不够。

“皇上口谕，任何人无诏不得入文鸾苑。违者——杖二十。”宁婵的声音娇滴滴的，却让人不寒而栗。“司空綪雪，我这一套家伙什都带齐了。你可知罪？”

白綪雪和碧竹猛然抬起头来，正对上宁婵厚重妆容也未曾掩住的得意的冷笑。

白綪雪昨天还在猜着宁婵是怎样的人，此刻亲见，才知这世上竟也有这般艳毒的人。黛眉凤眼，朱唇瓷肌，明艳华丽的钗饰在阳光下耀眼地闪烁着。她的确艳丽。她的艳，入了骨血；她的毒，也入了骨血。这样的人，瞧着便觉得那张面孔有散不尽的戾气，挥不去的虚伪。

白綪雪甚少这样去想一个女子，可是她从前在芜茗见的实在太少。

看着内侍张罗着长凳和刑棍，白綪雪忽觉血脉贲张，有股气直冲头顶，她刚要站起来，便被碧竹死命拉下。那样的力道，沉着而有灵性，就像另一个自己胶着在胳膊上。

白綪雪也被感染般，静下心来，想了片刻道：“既有诏令，为何禁卫不说？”

宁婵那双丹凤眼星点闪熠，本该澄澈如清露，却在幽深处翻涌起冬寒凛冽。她朱唇轻启，似笑非笑，一张脸矛盾到让人惊异。“禁卫阻拦，司空綪雪仗着无极符，掌掴禁卫，硬闯文鸾苑，私见罪人姜氏，图谋不轨。”

白綪雪尚震惊在这几句不温不火却颠倒黑白的话语中，宁婵便又接着道：“来人，上刑。”

“皇后，不可啊。”碧竹张开双臂，拦住白綪雪。

“甚好，你这贱婢一并受罚。”宁婵气定神闲。

“坏人！”

众人闻言，慌忙向声音来处望去。芳琴几乎是扑在癸真身上，一只手紧紧捂住她的嘴，却依然于事无补。

癸真想说的话已然说完了。

凤阳宫中的天依旧晴朗无云，近旁还有两枝绛桃的淡香。本是一个平凡的日子，却因着这突然闯进的人，突然生出的事，变得异常糟糕。

宁婵莲步轻移，周身似蕴着风雨，停在癸真身旁。她紧紧地盯着癸真，缓缓地抬起右手。

“皇后……”芳琴颤抖地紧搂着癸真，生怕宁婵那水葱一般的手指突然化作利剑。

宁婵扬起的手突然轻柔划向癸真，扭过她气鼓鼓的小脸，问道：“多大了？”

“回禀皇后，九岁。”芳琴颤道。