“反正我是闲人一个，恰好又想领略塞外风光，正好与阿朱一路。” 众人没见过她动过武功不知高低，段正淳却想：能独自一人游历江湖，且一路平安无事，多少应该有几分本事，当下笑道：“如此一来就最好，宁姑娘与阿朱同路相互有个照应，我们也放心。” 宁黠笑着点头。 阮星竹还是有些担忧，想再劝劝阿朱，但心里也明白其心意已定难以说服，只能长叹口气，道：“你决意要去，我也不拦，只是一路要万分小心才是。再陪陪爹娘几日，待我为你们收拾好了行囊再走。” 阿朱虽然心急，但娘亲不舍之情就在眼前，难以一口拒绝只能点头答应。 阮星竹高兴地半抱着她。 “婉儿，你妹妹要走，这几日多陪陪她。”段正淳转头对木婉清道。 “是，爹。” 接下来几天，阮星竹每日都要与阿朱待上好半会，闲时就为她和宁黠收拾行装。 “娘，不用收拾这么多东西。”阿朱见阮星竹装了满满两大包，心里欢喜，但一想到路途漫长又劝阻道。 阮星竹手里不停，嘴里念叨：“怎么不用？那塞外不比中原，什么都有，自己准备了也方便。” 阿朱见劝不了，索性不劝，出了房门同宁黠商议何时启程。 “随时都可以。”宁黠笑道：“只不过……你娘肯定会留你再多住几日。” 阿朱摇摇头道：“不能再留了。”低头沉吟一会，抬眼看着宁黠道：“明日我们就走。” “好。” 次日一早，两人吃罢早饭，背上包袱准备出发。段正淳等一直将她们送到二里外。阮星竹红着眼拉着阿朱的手依依不舍，小心叮嘱：“在外要万分留心，千万保重！若是见到阿紫，告诉她我们很担心，让她早些回来，你也多照顾她两分。” 阿朱一一答应下来。 “好了，她们该启程了，再耽误天色不早了。阿朱，一路小心。”段正淳道。 “是，爹爹。” 宁黠早就上了马，按着马辔等他们惜别。阿朱也上了马，向段正淳和阮星竹挥挥手，道：“爹，娘，回去吧。”说完对宁黠道：“我们走吧。” “好。”鞭子打在马臀上，‘咴咴’嘶叫两声，一齐跑了出去，脚下的泥土顿时溅了起来。 ‘得得’马儿越跑越远，渐渐望不见了。 两人一路奔在官道上，午饭是在路边的茶寮中随意用了些。 “宁姑娘，我想……还是易容装扮一下再赶路。”阿朱喝下最后一口汤。 宁黠诧异问：“为何？” “这一路不知会遇上甚么人，万一碰见认得我的，生出甚么歹意来，比如想抓了我威胁萧大哥……这不是我希望的，要是易容了，没人认得省了许多麻烦。” 她确实处处为萧峰着想。 “这倒不必。易容麻烦不说，每日有东西在脸上也不舒服，不如随便买顶帽子带着就是了。”宁黠会了账，两人往外走。 阿朱想了想还是道：“还是装扮一下，易成别人自然非常麻烦，但我只需旁人认不出我就行，这容易的很。” “那你自己看着办吧。”两人上了马，继续前行。 申时末到了一个小镇，投了客栈，因不饿便没忙着用饭，二人去了市集买了易容所需物什，回到客栈用罢饭，回到房中聊了几句就各自歇下了。 次日天还未亮，阿朱早早起身来装扮。只见她东捣鼓西填补，又换了身衣裳，宁黠再看时就变成一个年约三十的妇人。 阿朱笑着晃了晃头，有些俏皮地对宁黠道：“我的好女儿，你瞧娘亲这身衣裳合不合身啊？” 宁黠围着她转了一圈，又仔细瞧了瞧她的脸，的确看不出破绽来，笑道：“从前听你说还不怎么信，今日见了真是开了眼界。”想了想，问：“你能不能教练我？” “当然，不过……那可是要拜师的。” “这有何难？师父在上请受徒儿一拜。”宁黠嘴里笑着说，作势就要拜下去。 阿朱一把扶住她，笑嘻嘻道：“跟你说笑呢，你就当真了？你想学教你便是，不用拜甚么师。” 宁黠知道她是玩笑，也不客气，“那我就不客气了。” “你不客气的还少么？” 两人相视一笑。 “今日先赶路，等到下一个地方我再教你。”阿朱道。 “好。” “方才的话是说笑你不要放在心上，我们一路姐妹相称罢，你唤我姐姐。这下好了，你虽比我大，倒是先叫上我姐姐了。”阿朱笑道。 宁黠只笑不答，两人一起出了客栈骑马赶路，又是申时到了一个镇子，两人依旧投了客店，用了饭，到了屋里，阿朱细心为宁黠一一讲解。因明日要早起赶路，到了亥时初两人便洗漱睡下了。 次日依旧赶路，午时到了一个小镇，二人本不打算停留，奈何天空竟淅淅沥沥下起了雨来，只好暂且找了个客栈住下。 “这雨不知何时才停？”阿朱望着窗外雨雾蒙蒙的街面，行人都跑光了。 此时两人坐在二楼靠窗的位置，刚刚用了饭，客店人也不多。宁黠听见这话，回道：“不知道，就算停了恐怕我们也不能赶路了。” 也对。现在已是申时，雨停了再赶路，行不了几里又该找地方歇下了。 “看来只有等明日了。” “恩。” 二人正说着话，忽地听见楼下小二殷勤的声音：“客官，打尖还是住店？” 只见一个男声回道：“废话，这样雨天自然是住店了！” “客店勿怪，小的没眼力见，你们请上走。”说着引着人上了楼来。 楼梯是木质，踩在上面发出‘咯吱咯吱’的响动。响声一停，人上来了。 阿朱抬眼一望，低低呼道：“是他？”