梳妝完畢，司馬螢生走出寢室，來到子美的書房。最近，丈夫都在此過夜。瞧見房內已點燈，她推門而入。‘夫君，用早膳了。’

火爐旁的子美，一動不動，正盯著火炭發呆。

‘夫君，該用早膳了。’司馬螢生提聲重複。

子美彷彿驚醒，身子擋在火爐前，訕訕道：‘阿華，你來了。’見妻子薄施銅黛，箭服皮靴，配上綠腰帶，英銳中帶著明麗，知道她有清晨習武的習慣，不以為怪。‘你用過了嗎？不然，一起？’

司馬螢生並不推辭：‘年節已過，回去百里巷的行李，妾已打點。天涼了，行囊裡有兩壺燒酒，睡前用些暖身。妾今日會到茈庭，看望母后和素儀娘娘。上次聽皇妃的上妝宮女說，少府已很久沒有供東海婆羅國的梅片，妾會往思純宮，送些府中的餘存。’

司馬螢生說著瑣事，子美偶爾應諾，漫不經心。司馬螢生知道，他正為三千寺被封，鹿都傳言紛飛而擔憂好友神秀的安危。就在此時，詹事老寺人阿央急匆匆地跑了進來，呼道：-

‘殿下，不好了！東郭立勉帶著勝雪監，不知怎的，把府裡圍了！’

*

子美快步踏出青象殿，迎上執刀立在大門的東郭立勉：‘東郭將軍，發生何事？’

‘陛下有令，今日起，青象殿上下，無詔令，不得出入！’東郭立勉不忘行禮道。

‘父皇此舉，有何用意？’

‘年節人多，鹿都魚龍混雜。陛下掛念殿下，遣吾等來此守護。’東郭立勉冠冕堂皇地道。

子美心有所念，不及細想東郭立勉所言的不合理。年關街上會出現儺戲藝人，所以遊人增多。可那是在外城，百姓根本不會來貴安城。‘東郭將軍，三千寺一案，是三武司在審？’

東郭立勉愣了愣，沒料到皇子有此一問。‘是。殿下以為不妥？’

‘啊，不是.....那個.....’子美嚅囁半日，道：‘東郭將軍，神秀是冤枉的！他四年前來鹿都，本不是三千寺的和尚。這些年，我與他深交。我可以作證，他不識得什麼逍遙散。還有，我曾夜宿他的精舍，他房中的鹿鳴，是我的！’

東郭立勉仍在理解子美的話，就在此時，不遠處的側門一陣人仰馬翻！

眾人望去，只見晨曦中，駿馬嘶鳴，誓王王妃穿著翡翠箭服，紫玉抹額，雪白鶴氅，坐在那匹高大的九原玉面花驄上，一邊對著人群揮鞭叱喝，一邊控馬馳往巷外！

子美目瞪口呆，東郭立勉則大驚失色：‘快攔下！’

圍著青象殿的人，大多是勝雪監的紅翎。他們既有經驗也有身手，卻因事發猝然，不敢貿然傷害貴人，竟一時阻擋不了！

同樣道理，守在貴安城城門的新月營，也是眼睜睜地看著王妃衝破拒馬，勢不可擋地奔過白鹿橋！

一人一馬，轉眼過了白鹿橋，沿著鹿水，直直往外城東門！

東門此刻站滿了人。是剛來不久的神鹿衛。為首的是一名紫翎神鹿衛，校尉級別，姓柳。他正打著哈欠，張羅值班事宜，忽見城內官道，湧起一陣煙塵。

‘讓開！王妃出城！’司馬螢生旋風般出現。

柳校尉瞇著眼看清來者，立即向身邊手下喝道：‘閉門！’

眾人倉忙關門下匙。可惜，九原驄的腳力，終究快了一步，加上司馬螢生的鞭子，極其毒辣，認穴奇準，居高臨下地專攻人的眼珠子，一時之間，無人能靠近！

城門關上的一剎，少女貼身抱緊駿馬，如箭般衝出包圍！

神鹿衛們不得已，氣急敗壞地又拉開城門，轉身上馬，正好與從後面趕來的東郭立勉，和他的勝雪營，一道追出！

東門城外，是有鹿水穿行的平原。

冬日緩升，晨霧低垂，平原凍裂。棱棱風聲在耳邊呼嘯，擦身而過，宛若刀割。‘割’在司馬螢生的身上，卻十分受用。因為體內的那把烈火，那把會在夜深人靜時將她焚至體無完膚的火，此刻方有片刻和緩。雖被數百禁軍追逐，心中卻異常平靜，甚至舒坦。

她摸了摸略有疲態的愛馬，忽然往北，越過一處淺灘，衝向前方一片林海！

那林海，正是‘追風原’，貴歡策馬遊樂的首選之地。可如今寒鴉掠影，冬雪覆路，人跡杳然。

東郭立勉暗道糟糕，意識到對方離開官道，意圖明顯，朝手下催道：‘射馬！’話音剛落，一股箭雨，驟然而起，飛向前方！

司馬螢生奮力鞭馬，扯開距離，堪堪躲開箭矢，眨眼竄入追風原。

少頃，追兵也魚貫入林！無奈林木阻擋，且路徑冰滑，疾馳之下，馬蹄踉蹌，甚至有人墜落。

身後的呻吟痛叫不迭，司馬螢生嘴角一彎，繼續行往林深之處。岑靜被破，鳥雀群起！越往林中走，周遭霧濃瀰漫，漸漸不能視丈外之物，無路徑可循，更不時出現隱石暗澗！奔馳其中，騎術立見高低。軍營長大的司馬螢生最愛，也擅長險地跑馬，每每提韁躍阻，便覺身輕如飛，振奮不可名狀！

身後馬蹄聲漸弱，卻從未間斷。

到底是何人，馬和馬術，皆可與自己比擬？她回頭一望，笑意一碎！

是他！

謝子燕以往都是追馬賊，沒想今日竟在追王妃。只聽他唇間發出哨聲，胯下的‘光影’默契加速！

一盞茶後，霧林竄出兩騎九原駒！一前一後，前者青白相間，後者黑身白蹄，雙雙星馳平原。一縷金色陽光，灑落在兩位騎者修長的身軀上。得得得的馬蹄聲，彷彿響徹天地。

兩人逐至一山脊，忽見一個顛簸，少女上身一傾，整個人騰空，跌出馬鞍！

後面的少年大驚，拋出掛在鞍邊的麻繩！灌了內力的繩索，一字形沖向少女，纏住她的腰身。少年倉促駐馬，拉繩！坐騎受痛，猛然直立，少年預料會如此，雙腿已夾緊馬腹，卻錯估少女掉落的力量，一時不察反被扯下馬！

陡坡霎時出現兩道身影，止不住地朝山底，翻滾而去！

一下悶聲，後背撞上溪石，謝子燕翻滾的身子才停下！躺了片刻，平穩內息。頭昏腦脹，冠髮散亂的他站了起來。環顧四周，發現自己滾下的陡坡大概有十餘丈。坡上只有野草，坡底是一條半冰封的小溪，岸邊多碎石。他手中仍拿著麻繩，另一端卻沒有了重量。他心頭一跳，向前方喊道：‘螢.....娘娘！娘娘！’

喊了數聲，聽到咯咯一笑。定睛一看，五六步外的溪邊礁石上，坐著一人。那人張著一口潔白如貝的牙齒，正朝自己笑。他此時才發現，司馬螢生有兩隻虎牙，小巧玲瓏。

‘真把你拉下馬了，呵呵，想不到！’司馬螢生將髮髻中的枯草一一拿掉。頭上的抹額，身上的鶴氅已遺失不見。

謝子燕怔了半日，隨即劍眉一橫：‘你是故意的！’