而祖明伦的岳父，内阁首辅李成林也写了类似的密信给他。

李成林虽然忠君爱国，但他的头脑很清醒，知道皇上不信任手下的将军，建议祖明伦功成身退，一旦北征胜利，立马向皇上请辞，恳求辞去大将军之位，还可以回来做个文官。

但李成林低估了皇家对祖家的忌惮。

皇室真正担心的，是祖家在苍梧省的势力，怕祖明远一天天做大，而不是祖明伦这位镇北大将军。

祖明伦麾下的将士，是由朝廷派过去的，并非祖家的嫡系。而祖明远在苍梧省的军队，则是由祖家完全掌控的。两者不可同日而语。

兵贵精，而不在多。

祖明远虽然只有三万兵马，听起来似乎不多，但有钱就可以招兵买马，轻松扩张到十万、二十万。

祖明伦得到爷爷和岳父的提醒，于是拖延时间，不急于出征。

他先借口粮草未到，大军还没有完成集训，无法即刻出征，拖了两个月之后，又借口生病，身体不适，躲起来闭关修炼。

又过了两个月，他晋升玄阶宗师，才又现身于军营。

然后，他找了新的借口，说手下几个偏将不听话，请皇上替换那些人。

信件一来一往，又拖了一个月。

皇上没答应他的要求。

因为那些偏将是皇上派过去牵制他的，如果全部剔除，还怎么拿捏祖明伦呢？

接下来，祖明伦又说时值深秋，天气变得一天比一天冷，很快就要下雪了，此时不适合出征，因为北征是灭国之战，必定旷日持久，无法在两个月内结束，万一遇到大雪和严寒，有可能全军覆没！

皇上很生气！说他延误战机，要拿他回去治罪。

这时候，内阁首辅李成林上书，说今年的战备没做好，归因于江南送来的粮草太晚，建议皇上将这批粮草留下来做储备，到明年夏天再征集一笔粮草，就可以在八月份北征了！

皇上问：“明年春天不行吗？”

李成林说道：“春生，夏长，秋收，冬藏。

春天是农忙时节，一旦错过了耕种，势必面临饥荒，所以春夏不适合打仗。

祖明伦麾下25万兵将还不够，要想彻底打败北蒙国，必须继续调集大军，凑足70万军队，才能完成灭国之战。

而我们的常备军没那么多人，有很多士兵属于‘兵农合一’，老百姓平时务农种地，春耕夏耘，即便要发动战争，也很难找到人手，只有秋天能大动干戈。

秋季出兵有好处，敌人刚收获粮草，可以抢敌人粮草，增加己方补给。

最后，秋天是战马一年中状态最好的时刻。而夏天往往是雨季，容易造成道路泥泞，而冬季天寒地冻，对军事行动不利。”

皇上听了他的话，心里憋了一口气，咬了咬牙，派定国公李渊鸣前往边关，抽祖明伦十鞭子！同行的，还有太监徐朗和几位大内高手。

他这样做，既是对祖明伦的警告和处罚，也是想挑拨定国公府和苍南王府的关系。

原先苍兰国有三位国公，分别是镇国公、定国公和安国公，后来镇国公祖永寿被封为苍南王，所以还剩下两个国公府。

在皇上看来，像这种级别的大家族，都应该被针对和削弱。

按照苍兰国的传统，九阶武师为国效力十年，可以封为伯爵，黄阶宗师可以封侯爵，玄阶宗师封公爵，地阶宗师封王。

李渊鸣是老牌的玄阶宗师，而祖明伦则静悄悄成为玄阶宗师，两人功力处于同一个水平。

太监宣读圣旨，把祖明伦骂了一顿。

然后李渊鸣挥鞭行刑。

祖明伦没有反抗，也没有借助于符箓保护自己，而是老老实实的承受了十鞭子，被打的鲜血淋漓，还要跪在地上感谢圣恩。

李渊鸣没有使出全力甩鞭子，因为他不知道祖明伦的功力，生怕把人打死了。祖明伦毕竟是镇北大将军，万一打死了怎么办？

祖明伦作为玄阶宗师，经过了皮肉筋骨脉的修炼，其中前两步是磨皮和练肉，如果运功抵抗的话，鞭子抽在身上能否破皮都不一定。

但他没有运功抵抗，所以才鲜血淋漓，看上去很凄惨。那也只是表面伤，不出十天就能痊愈。

虽然如此，祖明伦的心里很气愤。

他原本没有一门心思修炼，将很多时间消耗在读书、写字、陪伴妻子以及军队管理方面，如今当众受了十鞭子，终于被激起了怒火。

接下来，他将军队交给手下人去管，自己闭门修炼，想多吞服几颗丹药，争取在一年内成为地阶宗师。

有着丹药的强力辅助，哪怕再平凡的人，也可以拔苗助长。

而祖明伦的资质并不差，不能说是拔苗助长。祖明澈比他年龄小，都已经到筑基第五重了。

祖明澈将自己炼制的三四品灵丹送给祖明伦，像这种级别的丹药很容易让武道宗师进阶。

一般世俗的炼丹师，炼制的丹药连灵丹都算不上，只能算是基础丹药。

但凡能称得上“灵丹”的都是好东西。

一品灵丹适合中低阶武师服用，二品灵丹适合于高阶武师和武道宗师，三品灵丹适合高阶宗师和炼气大圆满，四品灵丹对宗师来说属于超品，主要是给筑基修士服用的。

换句话说，武道宗师吞了四品灵丹一定会进阶！不管他身体有多虚，也该能补足了！

所以，祖明澈写信给二哥，不到危急关头别吞服四品灵丹，平日里吞服三品灵丹就够了。

而像赵丹阳那样，拿一颗四品灵丹给皇上赵凌帧，则是为了立威，彰显自己“陆地神仙”的身份，明知道这样做属于拔苗助长，他并没有放在心上。反正皇室真正的精英都送入仙门了，像赵凌帧这样留在京师做皇上的人，丧失了成为筑基修士的可能性。

祖明澈炼丹的水平越来越高，他送给二哥的四品丹，是按照青云门秘方炼制的，药效温和持久，比赵丹阳赐给皇上的丹药柔和，带来的副作用几乎没有。