七十九闷当

明朝末年，河北天津有一当铺，商号益和，掌柜姓朱名守信，不惑之年，自幼随父学艺，练成神目，凡人物过目，即知内情，入木三分，丝毫无误，同行无不钦佩，皆仰之。

一日，当铺来一书生，年轻高痩，相貌魁伟，目光尖锐，抱一包袱，言欲当之。朱守信略视其状，心中即有数，暗忖：此书生定来于富户豪门，所持之物定价不菲，来此典当，定家中出巨变而不得已为之。

朱守信伸手接物，欲验之，示意书生将包袱递上。孰知？书生摇首，轻声曰：“吾欲闷当，可否？”

何谓闷当？即典当者持物入当铺，当铺老板不得验当物，只凭当者定价，如同押宝般，无广识老板，不敢贸然允之，事后，老板不得擅自拆验当物，当期不得逾百日，若逾期不赎，当物即归铺有，此铁规也。朱老板闻言怔之，暗思：闷当风险极大，若当物不值钱，对方弃而不赎，则亏大矣，然风险大即意味利润亦大也。

此时，书生解包袱，曰：“吾当五百两，当期俩月，可否？”朱眯眼视之，见包袱内乃一黄花梨木匣，做工精细，匣体雕有龙虎相斗图案。只凭此匣即可价值四百两银，匣内当物必价不菲也，

朱当即点首曰：“然，即可，开当铺者焉有拒生意之理乎？”心思凭此匣价不菲，此生意定稳赚四十两，决不赔也。其当即付银开票，约两月后赎银为五百四十两，后将包袱置专用之大箱内，贴封条以固之。

开票时，朱得知书生姓戴名冕，乃巡按戴晨恩之子，现闻戴巡按原乃袁承焕之手下，受牵连入狱，戴府岌岌可危矣。戴冕去后，朱实耐忍之，遂违规至库房，巧开封条，取出包袱，开匣视之，内竟一玉观音雕像，晶莹透剔，闪闪发光，光照室内，如白昼般，其大悦，此无价之宝也！价值连城，若戴府未遇大难，焉肯出手当之！

当晚，朱心潮澎湃，辗转反侧，彻夜失眠矣。

转眼两月，当期至，戴未来赎之。朱大悦，又过两日，戴匆然至当铺，取出当票与五百四十两银票欲赎当物。朱佯装为难，曰：“此位公子，汝当票已逾期矣，不可赎之。”戴赔笑求曰：“不瞒掌柜，直至昨晚，吾才凑足银两，只过两日，请掌柜通融而赎之。”

朱沉脸曰：“公子，此可不成，休言逾期两日，即一日皆不行也，行规铁打不破，孰亦休违之。”戴闻言，跪下苦求曰：“掌柜，高抬贵手，行善为之，此当物乃吾传家宝也，若未赎回，吾命休矣！吾多出利息，可否？”朱冷曰：“休得啰嗦！即多出金山亦不成也。”

戴见状，大哭嚎啕：曰：“朱掌柜，汝心狠如蝎，逼吾亡矣！汝不仁，休怪吾不义，不出五日，汝必遭大难，届时，汝悔之晚矣！”朱喝曰：“休唬吾，吾安分经商，有何大难？”戴咻咻然怒而去也。朱暗自得意，发笔大财矣！

戴果不虚言，三日后夜，当铺忽被官兵围，诸兵冲入铺内，肆意搜掠，将铺人员皆捕之。兵首领持刀架朱之颈，喝问：“玉观音现于何处？速交出，若不然，即刻杀之！”朱大惧，恐被戮，交出玉观音，方休，当铺受损大矣。

后朱得知，戴冕为何闷当，实为将玉观音暂入当铺匿之。原魏忠贤余党王永光知戴家有无价之宝玉观音，早欲获之，故提出戴府若交出玉观音，可免戴承恩一死，玉观音乃戴家传家之宝，焉能轻易付之？戴家至死不交，谎称玉观音早遭贼盗，不明踪也。

三日后，戴承恩亡于狱中，其妻闻之自缢。王永光亲率官兵入戴府抄家，翻箱倒柜未见玉观音。用刀架戴冕之颈，强求之，戴冕无法，供出玉观音于益和当铺内，本欲赎回交出救父，然当铺以逾期之由，拒孰之。故王速派兵，当夜将当铺围之。