京都，西大门。

城头的铁铸灯台次第点燃。猩红火舌舔舐着涂过松脂的粗麻火把，将雉堞投下的阴影割裂成狰狞的兽面纹，在青灰色城砖上爬动如活物。

赢流军持刀而立，修罗面具在火光中竟是泛着森森冷光，腰间马刀的修罗暗纹在火光中忽明忽暗，刀刃映着跳动的焰苗。

每隔三步便立着的火把，将整座城墙连成一条蜿蜒的火线，在渐浓的夜色里绷成弓弦，箭尖正对准城外蛰伏的叛军黑影。

火舌噼啪爆裂声中，不知谁的刀柄与石墙相碰，清越的金属颤音惊起城头寒鸦，扑棱着翅膀掠过火把，在地上投下转瞬即逝的漆黑爪影。

城门洞如巨兽张开的獠牙巨口，漆黑深邃中，青头沾着血渍的白牙忽隐忽现，暗红血珠顺着牙缝滴落，在青石板上洇出狰狞图案。

叛军使团的马车前，雪龙马浑身战栗，鬃毛根根倒竖，它们圆睁的双目映着城头摇曳的火把，充满恐惧。

马车夫青筋暴起，用尽全身力气抽打缰绳，皮鞭破空声刺耳，可雪龙马却如钉在原地，宁肯承受鞭笞剧痛，也绝不踏入城门半步。

赢流云斜倚在城垛旁，饶有兴致地俯瞰着城下混乱景象。人嘶马鸣的喧嚣声中，雪龙马的哀鸣与车夫的叫嚷交织成一片。

可不过片刻，他脸上的笑意骤然褪去，眉头微蹙，眼中满是疑惑。他转头看向身旁的路明，声音低沉而带着警惕：“路明，为何叛军的士兵没有人气？”

话语间，一股寒意顺着城墙的砖石缝隙蔓延开来，城头上的火把明明摇曳生辉，路明裹紧了身上的衣服：“陛下，那些叛军士兵似乎没有正常人的血色。”

赢流云摩挲翡翠扳指的手指猛然顿住，一股寒意随着背脊爬了上来：“没有血色？”

火把将他的影子拉的很长，斜斜的投射在城砖上，诡异的扭曲着：“你是说，第九司里的那些怪物？”

路明压低了嗓音：“陛下，下官正是此意。”尾音在喉间颤动，路明罕见的出现紧张。

“去第九司，叫上德文！”赢流云挥袖转身离开了西大门的城楼。

就在赢流云离开的瞬间，城楼下的刘杨猛然仰头望向赢流云和路明站立的地方，眼睛中流露出一丝不易察觉的微笑，暗暗想到：“狗皇帝终究还是发现了啊。”

“枫舞小姐！”刘杨佝偻着脊背从猩红教袍中探出脖颈，喉结在青白皮肤下凸起如嶙峋骨刺，声音像是生锈齿轮在骨缝里碾磨，“我奉吾皇命令前来寻求和平，为何贵方如此鲁莽！”

他枯槁的手指划过车辕上凝固的马血，指尖残留的血迹竟诡异地沿着木纹蜿蜒成锁链图案，“雪龙马暴毙于贵军阵前，青头当街行凶，难道这就是帝国迎接使臣的礼数？”

“还是说，赢流家的储君，连最基本的待客之道都不懂了？”刘杨的教袍被夜风鼓起，七十二尊阴神的刺绣似乎都活了过来。