小狐狸昂首嘶鸣，叼起萧煜的弯刀鞘，仿佛在催促出发。

黑风峡流沙区。

萧煜手持洛阳铲，在漩涡标记处挖掘。

瑞莲蹲在一旁，用丝带绑住头发，防止风沙入眼。

“爹，看！”

瑞莲指尖拂过青铜柱底部的凹槽，纹路与贺春腰间狼牌的弧度严丝合缝。

萧煜解下腰牌时，金属扣环发出轻响，惊起两只在流沙中蛰伏的沙蜥蜴。

它们拖着金黄尾梢窜入石缝，留下一串细弱的沙沙声。

“当年父亲总说这腰牌是狼卫的魂。”

贺春伸手触碰柱身狼首浮雕，指腹蹭过凹陷处的沙粒，“原来它还有开墓的用处。”

萧煜将腰牌嵌入凹槽的瞬间，青铜柱发出沉闷的轰鸣，如远古巨兽的低吟。

流沙从柱基向四周退去，露出九阶石阶。

小狐狸率先踏上第一阶。

爪子刚落下，石阶表面突然浮现血红色符文，如蛛网般蔓延至整级台阶。

“别动！”沈清的声音从上方传来。

众人抬头，只见她趴在峡谷边缘的岩石后，手中举着从医馆带来的《机关术考》。

“这是暗影行省的‘血誓阶’，需以真心换路。”

瑞莲挑眉：“怎么个真心法？”

话音未落，小狐狸忽然昂首嘶鸣，金色毛发在阳光下泛起涟漪。

众人惊觉它耳后细疤竟渗出淡淡血迹。

滴在符文上的瞬间，红光如潮水般退去，石阶恢复青灰色。

萧煜这才注意到，小狐狸每次替主人挡箭留下的伤痕，都恰好对应着暗影机关的破解点。

“原来如此。”贺春轻声道。

他望向萧煜，“与小月光相伴多年，早已形同一体。”

萧煜蹲下身子，轻抚小狐狸头顶。

他的指尖掠过狐狸耳后新添的沙粒，“看来这‘真心’，从来不是单方面的。”

九阶石阶走完，众人面前出现两扇石门，门上分别刻着“生”“死”二字。

瑞莲掏出袖珍弩，瞄准“生”字眉心：“我猜选‘死’门。”

“为何？”贺春不解。

“左相当年在旧矿洞设的机关，越是显眼的生路越是死局。”

瑞莲晃了晃弩身，“阿爹教过我，暗影行省的机关术喜欢反其道而行之。”

萧煜点头，手按在“死”字门环上。

门环突然凹陷，露出内侧的狼首咬合纹。

他示意瑞莲将袖珍弩的箭镞插入纹路。

石门应声而开，带出一阵夹杂着霉味的风，吹得众人衣摆猎猎作响。

墓室甬道狭窄逼仄。

墙壁上每隔三尺嵌着一枚夜明珠，珠体表面凝结着细密水珠，在火把照耀下如撒碎的星辰。

小狐狸突然停在第七颗夜明珠前，爪子扒拉地面，露出一块活动的石砖。

萧煜用弯刀撬动石砖，下面竟藏着个青铜盒，盒盖上刻着首尾相连的蓝花。