第三章 纸窖里的莲花
柱子手里的纸人突然裂开嘴，发出老陈头的笑声，震得我太阳穴突突直跳。乱葬岗的纸人已经逼到三步内，父亲模样的纸人走在最前，蓝布衫下摆沾着新挖的坟土，鞋面上绣的莲花只剩半片花瓣——和母亲临终前紧抓的那只一模一样。
我猛地想起怀里的五枚铜钱，是从后山陶罐里挖出来的。父亲账本里夹着的黄纸上写过，纸人仙喜阴财，铜钱需沾亲人血才能破阵。咬破舌尖，血珠滴在铜钱上，金属表面腾起白烟，竟在月光下映出后山竹林的倒影——那里有个井口大的地窖，石壁上糊满泡发的草纸，每张纸上都画着半朵莲花。
“爹，是你吗？”我对着父亲模样的纸人喊，攥紧带血的铜钱。纸人的脚步顿了顿，眼窝里渗出两行黑浆，像极了十年前我在老陈头作坊看见的、那只被野猫“叼走”的纸人。身后柱子突然惨叫，举着我的纸人往自己胸口刺，纸人胸口的生辰八字正在渗血，和他掌心的伤口连成一片。
铜钱“当啷”落地，滚进父亲纸人的布鞋里。奇迹般地，所有纸人都定住了，父亲纸人的胸口凸起个蠕动的小包，像是有东西要挣出来。我趁机扑向柱子，他手里的剪刀正对着心脏，眼神却飘向乱葬岗深处，那里的老槐树后，竟浮出个穿月白旗袍的纸人，长发垂地，鞋面上绣着完整的莲花——和母亲棺木里失踪的那只纸鞋一模一样。
“狗剩，当年你娘没告诉你，她才是第一个摸过纸人仙鞋底的人。”柱子的声音变回了自己，带着哭腔，“十年前饥荒，你爹求老陈头扎纸人借粮，可纸人仙要的不是替身，是活魂。你娘去后山还愿时，看见地窖里泡着的纸人全穿着绣莲花的鞋，她偷了一只，所以你爹的魂才能多留三年……”
他话没说完，老槐树后的旗袍纸人突然抬手，指尖划过槐树，树皮上竟浮现出母亲的脸。我浑身发冷，想起母亲临终前抓着父亲的鞋，鞋底绣的莲花是半朵，而旗袍纸人的鞋上是整朵——这分明是纸人仙的标记，凑齐十朵完整莲花，就能打开地窖里的“往生门”。
“去仓库！”我拽着柱子往村里跑，突然想起生产队仓库的墙角，堆着老陈头生前送的竹篾，昨天整理时看见每根竹篾上都刻着生辰八字，其中有母亲的，也有李队长的。跑到仓库门口，听见里面传来“簌簌”声，门缝里漏出的光映着晃动的纸人影子，每个纸人脚底都画着“走”字，和父亲纸人鞋底的一模一样。
踹开门的瞬间，我惊得说不出话。整面墙都挂满了扎好的纸人，足有上百个，每个纸人胸口都贴着泛黄的纸条，写着村民的名字和生辰。最中间的位置，挂着个穿蓝布衫的纸人，胸口插着父亲的布鞋，鞋面上的半朵莲花正在渗血，把草纸染成深红色。
“狗剩，你终于来了。”李队长从阴影里走出来，手里拿着老陈头的刻刀，袖口露出和老周小臂上一样的刺字，“十年前老陈头用你们陈家的魂换了全村人的命，现在纸人仙要收债了，你看看这些纸人，都是要替你们陈家去死的。”他指向墙角的竹篾，我这才看清，每根竹篾上的刻痕连起来，竟是张后山地图，地窖的位置被红笔圈住，旁边写着“十莲开，魂门开”。
柱子突然指着李队长身后的竹筐尖叫，里面堆着十几双绣莲花的布鞋，有半朵的，也有整朵的，其中一双鞋跟处绣着极小的“陈”字——正是母亲的针线。李队长叹了口气：“你娘当年从地窖偷了纸人仙的鞋，老陈头为了补这个债，只能不断用新魂填进去。你爹的魂在纸人里困了十年，早就和竹篾长在一起了，你刚才看见的父亲纸人，其实是老陈头用镇魂竹扎的替死身。”
我忽然想起母亲临终前的话：“狗剩，去后山找你爹的鞋。”原来她早就知道，父亲的魂被困在纸人里，而唯一能救他的，是凑齐十朵完整的莲花，打开往生门。可纸人仙要的，是十个活人魂换一个，老陈头和李队长为了保住村子，一直在用扎纸人的法子偷换魂命，直到母亲偷鞋坏了规矩，纸人仙才开始索命。
“跟我来。”李队长掀开仓库地板，露出条向下的石阶，潮湿的腐纸味扑面而来，“老陈头临终前让我带你看这个，后山的地窖其实是纸人仙的老巢，十年前我们封了往生门，但你娘偷的鞋上有半朵莲花，现在纸人仙凑齐了九朵，就差你这朵了。”
石阶尽头是个巨大的地窖，石壁上嵌着九个陶瓮，每个陶瓮里都泡着穿莲花鞋的纸人，水面漂着半透明的浆糊，散发着腥甜的气味。正中央的位置，有个空着的陶瓮，旁边摆着双崭新的莲花鞋，鞋面上的花瓣还没绣完，针线筐里放着母亲的顶针——原来她临死前还在补这最后一朵莲花。
“狗剩，当年你爹用自己的魂换了三斗粮，老陈头用儿子的魂补了债，现在轮到你了。”李队长的声音在地窖里回荡，他举起刻刀，指向中央的陶瓮，“把你的血滴在莲花鞋上，补全第十朵，纸人仙就会放了你爹的魂，否则全村人都得变成纸人。”
我盯着母亲的顶针，突然想起老陈头教我扎纸人时说过：“活人的血能让纸人活，死人的血能让纸人死。”父亲的魂被困在纸人里十年，早就该魂飞魄散了，可现在他的纸人还能走动，说明老陈头用镇魂竹保住了他的残魂。而母亲偷的鞋，其实是纸人仙用来计数的“魂引”，每朵莲花代表一条魂命。
“我补。”我接过顶针，针尖刺破指尖，血珠滴在莲花鞋的最后一瓣上。就在花瓣染红的瞬间，九个陶瓮里的纸人同时睁眼，缓缓站起来，朝着中央的陶瓮走去。李队长突然惨叫，他的影子被拉长成纸人的模样，胸口浮出个血洞，里面露出半截竹篾——原来他早就被纸人仙换了魂，现在不过是具行尸。