付长秋是保民营三哨二队的社兵。

自焦沟成立农会后，听说保民营的待遇最好，便入了保民营。

付长秋也没什么想法，只是想多挣点钱，能养活家里的傻兄长，名叫付长春。

付长春原有一门亲事，已和刘家沟的一姑娘定有婚约。

去年付长春到福王府里服役回来后，魂不守舍，死活要和刘家沟姑娘退婚，要到福王府里做长工。

那刘家沟的姑娘，也是个烈性子，经不住付长春闹，哪成想夜里竟然偷偷投河而死。

两家闹到县衙里去，付长春吃了人命官司，害的付长秋爹娘只能卖了田地给付老爷，走关系使了银子，又赔了刘家沟好大一笔钱，这事方了。

付长秋爹娘经过这一番折腾，大病一场，正月大雪夜里，竟呜呼双双而去。

而付长春去了王府一趟，回来不吃不喝了三天，竟然越发痴傻。现在每天痴痴呆呆的在村里闲逛。

付长秋也该到了谈婚论嫁的年龄，八里沟的姑妈找媒婆给他说媒，却经不住人家打听这家的情况，都推辞掉。

他心里其实有个小秘密，心里已有喜欢的人，这人正是本村付老爷家的女儿。

在给付老爷做佃户和短工的日子里，他感觉付老爷女儿对自己比别的短工格外不同。

付长秋想多挣点钱，不仅能养活自己，养活兄长，还能把付老爷女儿娶回家。

昨日周社长刚给自己发了三两兵饷，还有一件夏装，晚上回到家，乐滋滋的把银钱都藏在床下坛子里，给自己攒娶婆娘钱。

一大早，付长秋就赶往周家沟，社长说了，今天要亲自带社兵出任务。

付长秋到了周家沟村口，见社长周怀民、自己的哨长周怀礼、还有其他几位大佬。不认识的人也很多，不过都脸熟。

社长周怀民今天也穿了刚换发的夏装短衫，不知道在等谁。

一会，见保民营辎重参议周昌鹤，让社兵抬来篮子，里面竟然全是镰刀。

付长秋嘴里小声嘀咕：“这不会是让去给村民发镰刀吧？”

旁边站的是黄冶村的社兵，听到了付长秋的嘀咕，咧嘴偷笑，微微侧头附耳道：“付长秋，你对咱保民营还不够了解呀。”

付长秋听不明白，小声问：“黄前辈，说清楚一些。”

还不待两人细聊，已见周昌鹤带着社兵，把镰刀及其他农具装到板车上，先行开拔，往北而去。

随后，随着操练参议周怀庆的一声令下，各哨队也跟着周怀民及周怀庆往北走去。

付长秋小声问：“黄前辈，为什么不让我们带武器，我们这是要去哪？”

黄冶村社兵低声喝道：“别说话，跟着走。”

付长秋见周怀礼投来目光，赶忙挺胸收腹，站好队形，齐步走。

现在这条乡路已是全部修好，全是平坦的煤渣路，两侧都栽种了小柳树，还不足以遮荫。

一路上拉麦子的板车很多，在打麦场和田地里来往。