更漏声在义庄的瓦当间碎成细雪，沈予乔指尖捏着半片卷边的羊皮，烛火在她眼下投出青黑的影。三具女尸并排停在松木板上，喉头处的指痕呈紫黑色，像缠绕的枯藤——这是她们生前共同的伤痕，却不是致命伤。真正的死因，藏在她们发间的羊皮纤维与指甲缝里的寒山石粉中。

"驻颜散的方子，《千金方》里只记了七味药。"她对着空气说话，笔尖在验尸格上划过，墨汁在"颅骨无损伤内脏无中毒"处晕开小团阴影，"但寒山石性极寒，若混入铅粉......"指尖忽然顿在"右耳后豌豆大小瘀斑"的记录上，三具尸体此处都有相同的针孔状伤痕，像被人用细针扎过。

木门"吱呀"推开时，带进来半片残月。李偃飞的皂靴碾过门槛积雪，腰间铁剑与牛皮卷宗相撞，发出闷响："教坊司的老吏说，王二妻投井前，曾被人用药膏抹脸，说是能治风寒疹子。"他抖开泛黄的卷宗，墨迹在烛火下泛着诡异的青灰，"你看这"病逝"的"病"字，收笔时拖出的鼠尾纹，和妙笔阁残卷上"林妙音"的"妙"字如出一辙。"

沈予乔放下狼毫，指尖掠过卷宗上重叠的墨迹："三年前冬月，正是初雪封山的日子。寒山石产自终南山阴面，寻常药铺断不会在那时进货。"她忽然想起什么，从袖中取出个细颈瓷瓶，倒出几粒朱砂色药丸，"今早去太医院查档，发现二十年前淑贵妃薨逝前，太医院曾秘密采购过千金寒山石——那时林妙音刚入宫廷，做的正是尚药局的画工，专门给药材图谱描色。"

李偃飞的手指骤然收紧，卷宗边角在他掌心压出褶皱："王二妻被强征的时间，正是淑贵妃薨逝后三个月。教坊司的人说，带走她的马车车辕刻着莲花纹，那是......"他忽然顿住，喉结滚动，"是已故刑部侍郎周显仁府上的徽记。"

窗外传来夜鸦啼叫，沈予乔的笔在"周显仁"三个字上画了个圈，墨点溅在验尸格的"死亡时间"栏："周显仁三年前突然辞官，说是要回乡守坟，可他老家地方志上，根本没有他祖坟的记载。"她忽然指向女尸耳后的瘀斑，"你看这伤口，像是用鼠须笔戳出来的——林妙音最擅长的，就是用鼠须笔在瓷瓶上画缠枝莲纹。"

两人对视时，义庄屋顶传来瓦片轻响。李偃飞手按剑柄冲出门去，只见道白影掠过墙头，衣摆扫落的积雪中，混着几片指甲盖大小的羊皮。沈予乔追出来时，恰好捡到那片羊皮，借着月光，看见上面用朱砂画着半朵残败的莲花——正是周显仁府的徽记。

"去妙笔阁。"沈予乔忽然转身，将羊皮收进袖中，"林妙音死前留下的残卷，除了题字，还有半幅没画完的人像。现在看来，那不是人像，是......"她顿住，声音里带着自己都没察觉的颤抖，"是人皮画卷的草图。"

妙笔阁位于西市街角，二楼的雕花窗棂早已破败，蛛网在残月下泛着银光。李偃飞踢开挡路的碎瓦，借着火折子的光，看见墙上斑驳的墨迹——那是幅未完成的画卷，画中女子面容模糊，脖颈处却清晰地描着七道弧线，像极了女尸喉头的指痕。

"这里。"沈予乔蹲在墙角，捡起半片碎瓷，瓷片上用金粉画着半枝莲，花蕊处嵌着极小的寒山石粉，"驻颜散的秘方，应该不止七味药。寒山石性寒，需用莲花露调和，而周显仁府的莲花池，正好产一种墨莲，花瓣能解寒毒。"她忽然抬头，目光落在梁上悬挂的牛皮箱上，"把它取下来。"

箱子落地时扬起灰尘，李偃飞皱眉后退半步："什么味道？"像是陈年老酒混着血腥气，黏腻地贴在喉间。沈予乔掀开箱盖，手突然僵住——里面整整齐齐码着十二张人皮，每张人皮的耳后都有针孔状伤痕，面容虽已干枯，却能看出与义庄女尸极为相似。最上面那张，额角有颗红痣，正是王二妻画像上的特征。

"这是......"李偃飞的声音发哑，看见人皮边缘用蝇头小楷写着字，"‘周府第三十七个，墨莲露浸三日，寒山石粉敷七次’......"他忽然想起教坊司老吏的话，王二妻被带走时，曾说自己"要去做仙女"，原来所谓的"仙女"，是被制成驻颜的人皮面具。

沈予乔的指尖划过人皮上的朱砂印记，忽然发现每张人皮的脖颈处，都用金线绣着极小的莲花纹——与屋顶那人衣摆上的残片吻合。她忽然想起卷宗里的记载，周显仁辞官后，曾在府中大兴土木，修建"镜花阁"，说是要供奉仙子，现在看来，那阁中供奉的，怕是这些用活人面皮制成的"画卷"。

更声从远处传来，已是子时三刻。沈予乔将人皮重新收好，忽然听见楼下传来细碎的脚步声。李偃飞拔剑冲下楼，却见个十四五岁的小乞儿正趴在破窗上，眼中映着火折子的光："官爷，刚才有个穿白衣服的姐姐，给了我这个。"他递出片薄如蝉翼的羊皮，上面用朱砂画着周府的地形图，后园位置标着个醒目的"井"字。

羊皮在风中轻轻颤动，沈予乔忽然想起王二妻的死因——投井自尽。可教坊司的记录里，她的尸体并未打捞上来，只说"井水太深，恐有冤魂"。她转头看向李偃飞，发现他正盯着羊皮上的井字，指节因用力而泛白："周府的井，当年淑贵妃薨逝后，也填过一口。太医院的记载说，是井水污染，可现在看来......"

"去周府。"李偃飞突然开口，声音里带着压抑的怒火，"今晚就去。"

周府的后门虚掩着，门轴上的莲花纹已斑驳。沈予乔踩着满地落叶跟进后园，看见假山上的积雪被人踩出脚印，直通西北角的枯井。井栏上缠着半旧的红绸，风过时发出沙沙声，像有人在低吟。

"小心。"李偃飞突然拉住她的手腕，剑尖指向井中——水面倒映着月光，却在井底深处，隐约可见几具白骨，头骨耳后都有相同的针孔。沈予乔取出随身携带的验尸银签，浸入水中，银签瞬间变黑："是铅粉，还有寒山石的毒。"她忽然想起驻颜散的配方，铅粉能让皮肤白皙，寒山石能保持面容不腐，可两者混合，却会在人体内形成毒素，最终让人窒息而亡。

井边的落叶堆里，躺着半支鼠须笔，笔杆上刻着"妙音"二字。李偃飞蹲下身，看见笔杆裂缝里卡着极小的羊皮纤维，与义庄女尸发现的完全一致。就在这时，后园东北角传来瓦片碎裂声，一道白影闪过假山，衣摆扫落的积雪中，露出半幅展开的画卷。

沈予乔冲过去时，画卷正被风掀起边角，露出画中内容——那是幅完整的人皮画卷，上面绘着十二位女子，每人脖颈处都有七道指痕，面容与义庄女尸、牛皮箱里的人皮一一对应。画卷右下角，用金粉题着"镜花十二客"，落款是"林妙音丙子年冬"。

"丙子年冬，正是淑贵妃薨逝的那年。"李偃飞的声音从身后传来，他盯着画卷上的女子，忽然发现最角落那位，额角红痣格外醒目，"王二妻是第十三个，可画卷上只有十二个......"他忽然抬头，看向沈予乔，眼中闪过惊觉，"还有一个，应该是淑贵妃本人。"

沈予乔的手骤然收紧，想起太医院的记载，淑贵妃薨逝时，面容"皎若初雪，宛如生时"。原来所谓的驻颜，是用活人面皮制成面具，再敷上驻颜散，让尸体面容不腐。而林妙音，这个曾为尚药局画工的女子，怕是在淑贵妃死后，被周显仁胁迫，用同样的手法，将貌美女子制成人皮，供其收藏。

"所以王二妻不是投井自尽，而是被制成人皮后，尸体扔进井里。"沈予乔低声道，指尖划过画卷上的莲花纹，"林妙音篡改档案，是想留下线索，而她自己......"她忽然看向李偃飞，"妙笔阁的残卷，还有牛皮箱里的人皮，都是她故意留下的，为的就是让我们查到周显仁。"