噬亲蛟突然发出凄厉嘶鸣，尾尖扫落式盘。暴雨裹着惊雷劈中金匮，青铜表面浮出张模糊的人面——那眉眼竟与龙坤有七分相似，只是额角多出枚朱砂痣。人面开口时带着金铁摩擦声："二十载借命局，该还了。"

龙坤猛然掀翻式盘，噙云璧虚影碎裂成星砂。噬亲蛟趁机吞下半数星砂，鳞片间浮出完整的北境驻防图。图中玄铁矿脉处标着行小楷："景和七年冬，熔先帝剑得铁九万"，而那年正是他周岁抓周宴上握住苍溟皇印的日子。

申时三刻，暴雨骤歇。龙坤凝视着窗棂上噬亲蛟用尾尖勾画的卦象，乾位悬着的正是那枚荧惑司南。他忽然取下发间玉簪，簪头螭龙的眼珠竟与司南流沙同色。当簪尖刺破式盘的天池位时，金匮底层传来机括转动的闷响。

暗格里滚出卷鲛绡，展开是龙坤百日宴的工笔绘卷。画中先帝手持的苍溟皇印，印纽处本该是盘龙，此刻却显露出噬亲蛟的形貌。更诡谲的是宴席角落——本该空置的宾位坐着个戴青铜面具的男子，腰间佩着双龙噙云璧。

噬亲蛟忽然人立而起，前爪按在绘卷面具处。被触及的绢面突然渗出墨汁，在虚空凝成行狂草："寅年寅月寅时，蛟魂归璧"。龙坤猛然想起，今日正是他二十岁生辰，而此刻阁外暮色里传来的第一声更鼓，恰是酉时来临的宣告。

金匮突然剧烈震动，绘卷自行焚毁。灰烬中升起道青烟，烟中浮现九重宫阙的蜃影。噬亲蛟纵身跃入青烟，蜕下的鳞片在案头凝成把青铜钥匙。钥匙齿纹与枢密院铜锁完全契合，匙柄处却刻着初代镇海侯的私印。

戌时梆响，龙坤握着青铜钥站在枢密院地宫门前。锁孔里渗出的寒气与金匮暗格如出一辙，噬亲蛟盘踞在他肩头，金瞳倒映着门缝里溢出的辰砂微光。

"咔嗒——"

锁芯转动的刹那，地宫长明灯次第燃起。七十二盏人鱼膏灯照出满室星枢碑，碑文竟与《九霄策》批注互为表里。噬亲蛟突然扑向东南角的石碑，碑面浮出初代镇海侯的虚影，手中捧着的正是双龙噙云璧。

"原来如此..."龙坤以苍溟皇印压住碑文，噬亲蛟逆鳞突然脱落，嵌入噙云璧龙目处。地宫剧烈震颤中，碑文化作流沙倾泻，露出底层的玄武岩壁。岩壁上用陨铁汁液铸着二十年前的血誓："借蛟龙气运二十载，以山河为息"。

子夜更鼓响起时，噬亲蛟轰然倒地，身躯渐化星砂。龙坤接住最后一片逆鳞，鳞面浮出完整的《九霄策》补遗篇。而地宫深处传来玉石俱焚的轰鸣，双龙噙云璧在烟尘中裂成两半，断面处显出血脉般的青铜矿脉。