漠北的风雪裹挟着血腥气，席卷过瓦剌王庭的金帐。

常威披着白狐大氅，指尖轻抚帐中悬挂的羊皮地图。

他的指甲在"鞑靼部"三个字上轻轻一划，帐外立即传来凄厉的惨叫——那是部落首领被归海一刀活剥人皮的动静。

"庄主。"上官海棠手捧鎏金铜盆跪在案前，盆中漂浮着七颗人头，"也先的七个儿子都已处理干净，按您吩咐留了最年幼的当傀儡。"

常威指尖蘸了蘸盆中血水，在也先大汗的头颅眉心画了道符咒。那头颅突然睁开双眼，嘴唇开合间发出苍老的声音："燕王...不得好死..."

"大汗错了。"常威轻笑，将头颅转向帐外，"是你们瓦剌先犯边，本王才不得不...平叛。"

帐帘掀开，段天涯押着个蒙古少年进来。少年腰间挂着黄金铸造的狼头令牌，正是瓦剌部世代相传的可汗信物。

"脱脱不花。"常威用染血的手指抬起少年下巴，"想为你父兄报仇吗？"

少年浑身颤抖，却倔强地昂起头："长生天会惩罚你！"

"说得好。"常威突然将也先的头颅塞进少年怀里，"那就带着你父王的首级，去告诉鞑靼部——瓦剌王庭的金库，现在堆满了大明运来的精铁和火药。"

当夜，鞑靼骑兵突袭瓦剌王庭。他们在金帐中发现了十二车精铁兵器，以及三十箱贴着"大明工部监制"的火药。

混战中，脱脱不花"意外"被流矢射穿咽喉，他临死前死死攥着的，正是半块染血的燕王令旗。

......

紫禁城的早朝被八百里加急的军报打断。

"报——瓦剌内乱，鞑靼部劫掠大明边镇！"传令兵浑身是血地扑倒在金銮殿上，"大同总兵请求援军！"

朱见深吓得打翻了茶盏，龙袍上沾满褐色茶渍。他下意识望向丹陛下方的常威，却见这位燕王正把玩着一枚青铜虎符，嘴角噙着若有若无的笑意。

"陛下勿忧。"常威突然出列，蟒袍上的四爪金龙在晨光中熠熠生辉，"臣愿亲率边军平叛。"

内阁首辅急忙劝阻："燕王殿下，边关苦寒..."

"阁老莫非忘了？"常威袖中滑出一封密信，"三日前工部刚往大同运了二十万石粮草。"他意味深长地看了眼瘫软的传令兵，"恰好够十万大军吃三个月。"

朝堂霎时死寂。那批粮草明明是秘密调拨，连户部尚书都不知具体数目！

当常威的帅旗插上大同城头时，漠北正在上演诡异的一幕——鞑靼骑兵每次冲锋，都会"恰好"撞上明军的薄弱环节；瓦剌残部每次突围，总会"意外"发现无人防守的缺口。

更离奇的是，两部落的斥候总能截获对方"勾结明军"的密信。

"庄主，这是今日第三十七封假密信。"上官海棠跪在军帐中，面前堆着各式各样的蜡丸、竹筒，"按您吩咐，每封都盖了鞑靼王和瓦剌太后的私印。"

常威正在擦拭一柄黄金短刀——那是从脱脱不花尸体上搜出的可汗信物。刀刃沾了特制药水后，浮现出密密麻麻的蒙古文字。

"传令。"他突然割破手指，将血滴在刀身，"明日放鞑靼部过黑水河，等他们与瓦剌残部会师再..."刀尖轻轻划过沙盘上的木雕骑兵，"火烧连营。"

是夜，黑水河畔的芦苇荡突然燃起滔天大火。

两万蒙古精锐在睡梦中被烧成焦炭，而明军大营却飘起庆功的炊烟。

火光中，归海一刀提着鞑靼王的首级归来，那头颅的嘴巴被粗线缝成微笑的弧度。

"挂到旗杆上。"常威蘸血在头颅额头写下"天命"二字，"让草原各部都看看，违逆天意的下场。"

......

紫禁城的捷报与灾报同时送达。

"燕王殿下平定漠北！"传旨太监尖细的嗓音在奉天殿回荡，"然山西大旱，河南蝗灾，湖广地动..."

朱见深蜷缩在龙椅上，龙袍下摆已经尿湿。

他惊恐地发现，每当太监念出一处灾情，常威眼中的金芒就盛一分。最后说到"泰山崩裂，现古碑"时，燕王袖中竟传出龙吟般的剑鸣！