萧珩的钢鞭横在膝头，鞭梢浸过皂角水的缠丝在月光下泛青："三日前在鬼头礁发现的船板，经匠作监辨认确属永乐年间的宝船。但沈姑娘如何断定舱中藏着工部密档？"

沈惜棠展开袖中绢帕，上面拓印着块焦黑木纹："这是家父书房烧剩的案几残片。大人细看这漆面裂纹，实为加密的工部火漆纹样。"

她指尖划过蛛网状的纹路，"裂纹交汇处正是"癸酉年七月初七"的坐标方位。"

舱外忽然传来急促脚步声，青杏捧着漆盒撞开舱门："姑娘，泉州水师送来急件！"

盒中珊瑚珠串下压着张海图，图边暗纹遇烛火显形，竟是礼部特有的孔雀翎暗记。

萧珩钢鞭轻挑，海图迎风展开。沈惜棠嗅到丝缕沉香气，突然将图纸贴近烛火。

墨迹遇热渐显朱砂批注："倭使船队改道平户岛，疑载硫磺三千石"。字迹潦草处，隐约可见户部侍郎的私章压痕。

"好一招暗度陈仓。"萧珩以鞭梢丈量航线，"平户岛距宁波港仅两日航程，若倭人将硫磺混入贡品..."

话音未落，船身剧烈震颤。沈惜棠扶住舷窗，见海面浮起无数靛蓝布囊，正是沈家染坊特制的防水盐袋。

每个布囊鼓胀如球，随浪起伏间竟组成北斗阵型。

"是潮信标！"她扯断腕间禁步珠串，玛瑙珠滚落海图，"这些浮标遇满月大潮会自动排列，指引暗礁方位。"

萧珩钢鞭击响铜锣，二十名水手应声扯动缆绳。宝船主帆缓缓转向，借着东南风直插北斗勺柄所指的鬼头礁。

沈惜棠握紧青铜钥匙，听见龙骨传来细微的齿轮咬合声——这艘仿制的璇玑号，每一处榫卯皆按《天工造物》复原。

寅时三刻，月轮悬至中天。沈惜棠伏在船舷，见海水退潮后露出黝黑礁石。

七尊青铜玄武像半浸在浪花中，龟甲纹路与青铜钥匙完美契合。她将钥匙插入最大的玄武口部，机括弹动的脆响惊起夜栖的海鸟。

"小心！"

萧珩钢鞭卷住她腰身急退。礁石轰然开裂，锈蚀的铁链绞动着升起座青铜舱室。

舱门密布的铜钉早已氧化发绿，却仍能辨认出工部火漆的缠枝纹样。

"是永乐年的密文匣。"沈惜棠以丝帕包裹手指，轻触舱门铜兽首，"需以七政历法推算开锁时辰。"

晨光初现时，铜匣终于洞开。沈惜棠屏息取出油布包裹的密档，发黄的宣纸上绘着改良神机弩的构造图。

图边朱批："宣德三年，改弩机为织机，藏于江南织造"。

"原来如此。"萧珩钢鞭轻点图纸某处，"沈家祖传的提花机，原型竟是兵部弩机。"

沈惜棠翻动图纸，忽见夹层中飘落片桑皮纸。

纸上针孔密布，对着朝阳竟显出一幅海防图——二十年前沈家漕船沉没的位置，赫然标着个朱砂红圈。

"大人请看。"她将桑皮纸覆在海图上，"这红圈对应的正是倭国使船现下方位。"

话音未落，了望台突然传来警讯。七艘黑帆船破雾而来，船首像皆为三爪蟒纹。

沈惜棠攥紧改良的暴雨梨花针，见敌舰桅杆降下旗语——竟是江宁织造的云纹商旗。