腊月廿四的北风卷着细雪，将金陵城头的黄龙旗冻成冰雕。

沈惜棠踩着新制的鹿皮暖靴踏入内府织造局，却在门槛处停驻——院中三十六架织机全数蒙着白麻，像是给亡人戴孝。

"这是上月新到的云锦织工。"青杏递上名册的指尖发颤，"昨夜突然呕血暴毙..."

沈惜棠掀开白麻，死者的指甲缝里嵌着靛蓝晶粒。

她将晶粒浸入茶汤，水面浮起的油花泛着硫磺味——正是工部特供的"孔雀胆"毒药。

"即刻封存所有染缸！"她扯断腰间禁步，"取《天工造物》火浣篇！"

话音未落，东厢传来织机倒地的巨响。沈惜棠冲进染坊时，二十口陶缸正咕嘟冒泡，本该是靛蓝的染液泛着诡异的孔雀绿。

她将银簪插入染液，簪头瞬间蒙上黑锈——有人在染料里掺了倭国特有的硫磺铜。

"姑娘当心！"

青杏的尖叫被破空声撕裂。三支弩箭穿透窗纸，钉在沈惜棠刚站过的染缸上。

箭尾绑着的素笺墨迹未干："三更鼓响，鸡鸣寺塔"。

子时的更鼓裹着雪粒敲打窗棂，沈惜棠立在鸡鸣寺塔顶层的暗格里。手中千里镜扫过秦淮河面，七艘画舫正随冰面缓缓漂移。

她将璇玑秘钥按在塔顶铜铃，铃舌突转三圈半，奏出段《破阵乐》的调子。

"沈掌印好雅兴。"

阴影中踱出蟒袍老者，手中鎏金暖炉刻着工部虎符。

沈惜棠望着那张与二叔七分相似的脸，忽然扯开大氅："曹尚书好手段，连圣上亲赐的孔雀胆都敢仿制。"

"不及沈掌印妙手。"曹尚书踢开脚边木匣，滚出的冰蚕丝浸满毒液，"用《河工要术》复原的织机，怎能织出干净布匹？"

沈惜棠袖中暴雨梨花针筒突射，钢针穿透暖炉的瞬间，硫磺粉炸开靛蓝烟雾。

她翻身跃上飞檐，见七艘画舫同时升起孔明灯——灯面血符拼成的，正是她在皇商擂台上展过的《九边军防图》。

"放河灯！"

疤脸船工的吼声穿透风雪。沈惜棠将秘钥插入塔顶机括，秦淮河面突然浮起三千盏冰灯。

这是她按《天工造物》复原的"寒江锁"，冰灯内置磷粉，遇热即显工部暗桩方位。

"擒贼！"

萧珩的钢鞭卷住第三艘画舫桅杆，鞭梢金螭咬碎船底暗舱。成捆的倭国硫磺倾入冰河，遇磷火炸开冲天烈焰。

沈惜棠在热浪中望见曹尚书逃向鼓楼，蟒袍下露出精铁护膝的反光——那正是工部暗仓失窃的军械。

五更天，沈惜棠站在烧焦的鼓楼废墟里。手中残存的冰蚕丝遇热显形，现出半幅《九边布防图》。

她将丝帛按在萧珩的钢鞭纹路上，缺失的天枢位赫然指向工部新筑的"惠民仓"。

"即刻调验冰窖！"她扯下御赐双鱼符，"用璇玑染法验查所有官仓！"

腊月廿六，惠民仓地窖。沈惜棠的鹿皮靴碾过结霜的青砖，忽然在东南角停驻——砖缝渗出的水渍泛着硫磺蓝。

她将璇玑秘钥插入砖缝，暗门轰然开启，二十架改良神机弩泛着寒光，弩机处缠枝纹与萧珩钢鞭同源。

"沈掌印请看这个。"

青杏递上泡烂的账本，墨迹在冰窖寒气中显形："嘉靖六年，购倭铜三千石，记作赈灾粮"。

沈惜棠抚过账页边缘的工部火漆，忽然撕开封面夹层——内里竟是用天光锦边角料誊抄的塞外布防图。

"传令各仓！"她将秘钥按在冰墙缺口，"用"寒江锁"封存所有官粮！"

除夕的爆竹声中，沈惜棠立在重修的织造局前。