卯时三刻晨雾还未散尽，五辆绘着“河西商盟”纹章的骡车便在漕运码头缓缓停下。赶车人掀开棉帘时，柳如烟手中的金蚕镖突然发出蜂鸣——那是辨蛊灵识在警示血脉气息的异常波动，却又被某种力量刻意压制，如同隔着水幕的金蟾鸣鼓。
“例行查货。”勾陈上前半步，狼首纹腰牌在晨雾中泛着冷光。为首的商人笑脸相迎，袖口露出的“明暗双卫”刺青却让柳如烟眼皮一跳——那刺青的墨色偏青，边缘多了三道本不该有的尾纹，正是三年前已被废除的旧版标记。
“官爷说笑了，”商人摸出鎏金腰牌，正面“明暗双清”四字在金蚕涎下泛着微光，翻过来却没按规矩刻着持牌人的生辰八字，“小的们走的是河西皮毛路，上个月刚在肃州换了新腰牌。”他说话时喉结异常滚动，尾音里竟带着柔然语特有的颤音。
柳如烟指尖轻点镖尾银铃，七道金蚕丝骤然射向五名商人的耳后。其中四人的衣领被划破时，皮肤下果然浮出半隐的牡丹刺青，唯有为首者的耳后干干净净，金蚕丝触碰到他脖颈时，竟发出铁器相击的铮鸣。
“换颜蛊！”烛阴突然低喝，甩出浸过狼首血的锁链，“血蚕幼虫认主后，连骨相都能改变——看他掌心！”商人惊觉失色时已晚，柳如烟的软鞭已卷住他手腕，摊开的掌心赫然有三簇蝶形老茧，正是长期操控蛾蛊的印记。
金蚕涎滴在商人眉心的刹那，诡异的变化骤起。他的面容如融化的蜡像般扭曲，露出底下布满血斑的真容，耳后缓缓浮出的不是牡丹刺青，而是一只正在破茧的血蚕——柔然细作的最高标记“血蚕茧”。
“杀！”商人突然暴起，喉间喷出的不是鲜血，而是十二只带着倒刺的雪蛾。这些雪蛾翅脉透明如冰，竟能反射出狼首军的盔甲纹路，让守闸的士兵瞬间产生错觉。柳如烟的软鞭化作金蚕虚影吞下雪蛾，却在蚕吻闭合时听见“咔嚓”脆响——雪蛾体内竟嵌着能割裂金蚕丝的冰棱。
萧战霆的狼首刀从斜刺里劈来，刀风带起的碎冰在商人胸前划出深可见骨的伤口。诡异的是，伤口中渗出的不是鲜血，而是半透明的胶状液体，混着几粒正在蠕动的血蚕幼虫——这是用换颜蛊彻底改易体质的代价，身体化作培养血蚕的活茧。
“留活口！”柳如烟的金蚕镖钉住商人脚踝，却见他突然露出解脱般的笑，咬破舌根的瞬间，整个人如融化的雪人般坍塌，只剩下一套空落落的商服，衣领内侧绣着极小的“夜蝶”二字，边角还染着皇后妆奁里特有的牡丹粉。
“他们在模仿明暗双卫的全套标记。”萧战霆捡起伪造的腰牌，发现背面用密蜡刻着漕运十二闸的布防图，“连旧版刺青的错漏都复刻了，说明细作里有当年参与修订腰牌的人——”他突然看向柳如烟，后者正盯着商人遗留的胶状液体，指尖的金蚕丝在液体中画出扭曲的轨迹。
“是翡翠的手法。”柳如烟的声音冷如运河坚冰，“当年端淑长公主身边的侍女翡翠，最擅长用主子的经血调制换颜蛊，能让细作暂时拥有目标的血脉气息。”她想起三个月前在太医院发现的药罐，罐底残留的血渍正是端淑长公主与皇后的混合气味，“高阶换颜蛊不是易容，是血脉寄生。”
码头西侧突然传来骚动。一队打着“北疆马帮”旗号的商队强行闯关，领头者竟穿着煞卫的黑金铠甲，腰佩刻着“勾陈”二字的令牌。柳如烟远远望去，发现那人的步法虽模仿煞卫的战阵走位，却在转身时露出了柔然骑兵特有的护腕——那是用雪豹皮制成的护具，大虞军方从未配备。
“烛阴，带十名狼首军从左翼包抄！”萧战霆抽出备用的金蚕短刃，护腕内侧的“战安”二字突然发烫，“注意他们的喉结，换颜蛊改得了容貌，改不了声带的软骨形状。”他话音未落，假煞卫们已甩出袖中兵器，竟是改良版的柔然弯刀，刀鞘上刻着的，正是能干扰金蚕识辨的蝶毒咒。
柳如烟冲向最前方的假勾陈，金蚕丝扫过对方喉结时果然感觉到异样的凸起。“摘下你的令牌！”她冷声呵道，软鞭缠住对方手腕的瞬间，金蚕涎顺着铠甲缝隙渗入，那人的面容瞬间崩解，露出底下一张布满刀疤的脸，耳后血蚕茧的印记正在渗出黑血。
“圣女殿下好眼力。”假勾陈冷笑，突然扯开铠甲，露出胸前纹着的“十二水闸”图，每处闸口都标着“血蚕入闸”的符号，“可惜你们发现得太晚了——真正的煞卫，此刻正在运河底喂鱼。”他的话音未落，五名假煞卫同时咬破口中的毒囊，喷出的不是毒雾，而是能冻结金蚕丝的玄冰粉。
混战中，柳如烟突然注意到一辆被遗忘的骡车正在悄悄转向。她甩鞭击碎车辕，车厢里滚落的不是货物，而是十二具穿着狼首军盔甲的尸体，每具尸体后颈都插着一根刻着蝶毒咒的银针——细作们用换颜蛊变成狼首军，杀了真正的守军后冒名顶替。
“用生辰八字验明正身！”她割破其中一具尸体的指尖，金蚕涎滴在血珠上却没有反应——这些尸体的血液早被抽干，血管里灌着的是能模仿狼首血的药汁。更致命的是，每具尸体的腰牌里都藏着寒蝉蜕残片，遇热正在缓慢释放毒雾，翅脉上的伪金光竟与狼首纹章一模一样。
萧战霆的狼首刀突然劈向空中，那里本是空无一物的晨雾，却在刀风扫过时显形出三道人影。他们穿着与空气同化的蝉翼纱，正是柔然“雾隐蝶”的顶级伪装术，唯有耳后血蚕茧的印记在金蚕涎下无所遁形。
“原来换颜蛊的终极是隐形。”柳如烟甩出金蚕镖封锁退路，看着三名细作被迫显形，“翡翠果然把端淑长公主的经血炼进了蛊虫，连血痕蛊都能骗过……”她突然怔住，因为她发现这三人的血脉气息，竟与三日前在临清闸见过的煞卫分毫不差。
最左侧的细作突然扑向萧战霆，指尖弹出的毒针上染着的，正是能暂时阻断共生血誓的寒毒。柳如烟来不及多想，玉镯砸向地面引爆圣树分灵的金光，却见萧战霆的狼首刀已先她一步刺入对方心口，刀刃上缠着的金蚕丝，正是她今早刚送给他的辨蛊利器。
“他们的腰牌是用真煞卫的骨血伪造的。”萧战霆踢开尸体，从其口中取出半枚蜡丸，里面裹着的竟是皇后的指甲碎屑，“翡翠那丫头，当年在冷宫偷了皇后三年的月事布，就为了今天。”他的声音里带着不易察觉的痛，毕竟翡翠曾是皇后身边最得宠的侍女。
码头角落的粮车突然传来异响。柳如烟冲过去时，看见一名看似普通的老商人正在割开粮袋，露出里面藏着的不是粮食，而是十二具用换颜蛊变成闸官的细作尸体。他们的面容还在缓慢变化，从老商人的脸逐渐变成各闸口守将的模样，耳后血蚕茧的印记正在吸收粮袋里的湿气。