不久后，十几道膳食便被内侍摆放在桌案上。

赵顼笑呵呵说道："爱卿，这是看你一大早就赶到宫中，还未用膳。若是平时，朕可是不用午膳的。"

黄忠嗣连忙起身谢恩："谢官家......"

话未说完便被赵顼打断："行了，爱卿无需多礼。坐下尝尝宫中膳食可还合口？"

黄忠嗣依言落座，在内侍的侍奉下开始用餐。赵顼也偶尔夹些菜品，慢条斯理地品鉴。

黄忠嗣暗自苦笑——与天子用膳规矩森严，纵使饥肠辘辘也只能细嚼慢咽。

正当他夹起一箸炙羊肉时，忽见一名内侍疾步入殿禀报："官家，太后驾到。"

赵顼略怔后道："知道了。"黄忠嗣即刻起身："太后既至，臣请告退......"

赵顼还未答话，只见皇太后带着几名宫女内侍已出现在了门口。

赵顼见状连忙起身上前，给太后行礼："臣恭请母后圣安，愿母后凤体康健。"

黄忠嗣也连忙跟上躬身道："微臣恭请太后娘娘圣安，愿娘娘凤体康健。"

"免礼了。"高太后轻笑道，"我听说皇帝跟状元郎在吃饭，特意带了些点心过来给你们品尝。"

黄忠嗣听到"状元郎"三个字后，心中暗叫不好。

他如今已是河北转运使，按制当称官职才对。

太后这般称呼，分明透着轻慢之意。

略一思忖便已了然：史载高太后素来不喜神宗变法，曾与太皇太后曹氏屡屡施压，终致王安石罢相。

待神宗驾崩后，更是垂帘听政尽废新法。

黄忠嗣暗自苦笑，恨不能直呼：太后明鉴，臣虽主张变法，却与荆公并非同党啊！

赵顼敏锐察觉母亲话中机锋，当即笑道："多谢母后，只是黄卿与儿臣已用过膳了。他离家日久，正该早些回去与家人团聚。"

说着向黄忠嗣递了个眼色。

黄忠嗣会意，连忙拱手："太后娘娘，官家所言甚是，臣这就告......"

"吾特意送点心过来，状元郎连尝都不尝便要离去。"

高太后声音转冷，"莫不是看不上吾这番心意？"

黄忠嗣心下暗骂：欲加之罪何患无辞！

面上却作惶恐状："娘娘明鉴，微臣绝无此意。只是恐扰了天家母子叙话......"

赵顼忙打圆场："母后说笑了，黄卿怎敢如此僭越？不如将点心赐予他带回府中......"

"皇帝，"高太后蹙眉打断，"这点心凉了便失风味。着人沏壶新茶，让咱们的状元郎在此享用可好？"

说着转向天子，"我久居深宫，正想与当朝才俊叙谈。皇帝不会不许吧？"

赵顼心下无奈，仍恭敬应道："母后既有雅兴，自当奉陪。"目光转向黄忠嗣，暗含安抚之意。

黄忠嗣只得躬身："臣遵旨。"

此刻他已确信无疑：太后这声"吾"对己，那声"我"对君，称谓间亲疏立判。

不一会，高太后与赵顼入座后，黄忠嗣连座位都被剥夺了，只能站在一侧。

高太后淡笑道："状元郎，尝尝这桃酥，觉得味道如何？"

话音落下，便有内侍端起点心呈到黄忠嗣面前。

黄忠嗣保持职业微笑，捻起一块桃酥。心中暗笑：这是连戏都懒得做全了。

桃酥本就凉透了，还说甚么"凉了不好吃"。