“我等办差，莫要深问，小心你的脑袋”，另一个也开始痛快，应话道。

“我听说，西路两个兄弟出事了”。

“出事？何意？”。

“没了音讯，活不见人，死不见尸，我俩便是被派去顶差的”。

“死了？”。

“听说跟的是锦衣卫的赵阎王，不死也得少层皮”。

“他娘的，这趟差事熬下来，回了京城，咱们兄弟凑些银子，换个档口，这密行没油水不说，还他娘的得把脑袋给挂在裤腰带上”。

“咦，我可是听东路的兄弟说，这趟差事可是奔着裕王来的，若是办砸了，怕是曹公公的脑袋都要保不住了”。

“裕王也来了辽东？”。

“谁他娘的知道，东路的兄弟听了消息，说是世子就在辽东”。

“世子？裕王的？”。

“怕是，莫说了，小心隔墙有耳”。

二人痛快得一塌糊涂，熏得苏晓泪流满面，终于熬到了风淡云轻，吸了几大口新鲜的空气，思维恢复了正常。

裕王，世子，如果自己没猜错，这两个番子说的，岂不就是未来的万历皇帝，朱翊钧。

苏晓难断这伙番子的意图，觉睡得浑浑噩噩，跟着赶路的众行客起了床，趁着天没亮的功夫就上了路，他们要在正午之前赶回上牛屯子，时间便不能再耽误了，脚下的功夫也要抓紧些，所以连早饭都没顾得上吃，便风尘仆仆得遁入了官道。

日头渐升渐高，后凤山已经冒出了个飘飘渺渺的轮廓，只要再加把子力气，便能赶到屯子了。

一路赶路，水米未沾牙，水囊中的清水也喝得差不多了，苏晓实在是口渴难耐，看看村口近在咫尺，便招呼长久带着刘郎中先赶到方婆家中，自己去那东拉河边解解口渴。

老三发出了久违的亮光，一闪一灭，总算冒了出来。

“我还以为你睡死过去了，差点给我高兴坏了”，苏晓暗自欣喜，嘴上却是不能吃了亏。

“我怎么睡了这么久”，老三的语气很无精打采，连怒怼苏晓的力气都弱了很多。

“你累了”。

“奇怪，自从昨天去了鬼市，就累得一点气力没有，不知不觉竟然入眠了，现在才醒来”。

“醒来就好，总比永世长辞强”。

“奇怪，好生奇怪”，老三心心念念，苏晓却是毫不在意，只顾着往自己的嗓子眼里送水，几大口河水入肚，干涩的嘴唇才圆润起来。

“为何就你一个人？”。

“长久带着郎中先走一步，我们这就赶过去”。

“苏晓，快点进村，别走大道，饶小路”。

苏晓吓了一跳，老三头一次正经百八得直呼自己的大名，语气还这么的紧张。

“这是为何？”，苏晓已经上了后凤山，哪里有条羊肠小路，被野草遮蔽，能直接通到方婆家的后院外，阿土曾经带他走过。

“感觉不好”。

老三说感觉不好，苏晓的心就跟着提到了嗓子眼儿。

爬到山顶，俯瞰整个村庄，味道便有些不太对劲儿，村中的农田里空空荡荡，村道土路上一个人影都看不到。

这个时候，乡亲们应该正在田间地头农忙才对，为何一个人都寻不到。

穿过荆棘小路，很快就看到了方婆家的屋脊，当苏晓准备扒开最后一道灌木枝条的时候，眼前的一幕，让他看傻了。

方婆的院子被挤得满坑满谷，将近二三十号的蒙古骑兵堵在院子里，皆是刀剑出鞘，杀气冲天，屯子上的村民都被邦成了粽子，一根绳子拴成一串，跪在角落里，等着被带回蒙古部落，男人变成干活的牲口，女人变成糟蹋的奴隶。

院子正中间的里长跪伏在地上，哭天喊地，哭求着饶命，村中的银钱，粮食，财物，悉数奉上，只求放过一众村民，这上牛屯子几十口的活命，是他何里长的最后希望，上牛屯子不能绝呀。