这是武植第二次见识这个时代的军营。

驻扎在阳谷城外，谷山脚下。

不待武植靠近，就有箭矢落在身前不远处。

“军事重地，来人止步！”严正洪亮的声音传来。

“阳谷县步军都头武植赴约来见孟指挥！”

“等着！”

武植只好原地等待，手中摸索着孟明合给他的铁牌。

牌身黝黑，上有双兽盘踞，两侧云纹，牌面正中有一列铭文：诏命皇城司察事。

大概一柱香的功夫，就见一圆脸少年逻卒小跑出来，兴奋喊道：

“武植哥哥！”

别人怎么看，武植不知道，但被焦仲这般喊人，他总有种社死的羞耻感。

焦仲拉着武植便向营中走去，边走边道：“军中规矩多，武植哥哥见谅，明合哥哥知道你来，可是高兴得很呢，你是来加入我们的么？”

语气虽然兴奋依然，但焦仲一入营门，声音就刻意压低到几不可闻，步伐也正经严肃起来。

营中戒备十分森严，三步一岗，五步一哨，四周还有箭塔合围，一伍一伍的军士交替巡逻，当真是龙潭虎穴一般。

孟明合的大帐位于营地中心，除了守备军士，周围一丈之地空无一物。

来到大帐门口，焦仲突然被一逻卒唤走，武植只好独自进帐。

“哈哈哈，武兄弟，我就知道你一定会前来，想好啦？”看见武植，孟明合热情道。

“敢问孟指挥，您让焦仲带的话究竟是什么意思？”

“欸，怎么还是孟指挥，叫孟兄。”

孟明合正色道：“实在抱歉，武兄弟，此事涉及我皇城司密档，出于兄弟情分，我才稍稍透露，其实已经触犯了皇城司的规矩。当然，如果武兄弟是自己人，那就另当别论啦。”

“孟指挥，你到底看上了武某哪一点，为何非要让我加入皇城司？”武植无奈道。

“自然是看武兄弟顺眼呗。”

见武植转身欲走，孟明合收起玩世不恭的姿态，脸色严肃道：“皇城司逻卒都是层层选拔而出，少有例外。但对一种人，皇城司可以特例！皇城司察事天下要的是不畏权势的果敢之人，武兄弟你敢当我面杀辽复仇，正是皇城司最需要的那种人，更何况武兄弟棍法着实不俗，我皇城司怎会拘泥与形式，错过武兄弟这般人才！”

“我这么优秀的么？”武植心底嘀咕，孟明合的一番话，一时间武植也自我怀疑起来。

“孟指...孟兄的话都说到这个份上了，武植并非不识好歹之辈，今日前来，正是来找孟兄给口饭吃。”

“哈哈，来我皇城司，自然是一起吃肉！”

“那孟兄，我这入皇城司可要什么章程？需要我去东京办个入职什么的么？”

“这要看武兄弟如何选，察事司逻卒其实分明察、暗探两种，明察自然是我们这种身份公开之人，而暗探往往有多重身份，明面上与我皇城司并无干系。不过明察有着不成文的惯例，非军伍出身不能做明察；暗探自然就没有这个要求了。”

“而且高官阶的明察，如亲从指挥，是可以发展不等额的暗探，而这样的暗探只需在司里备案就可。”

“看来这暗探更适合于我，想来孟兄也有此意。”

“不错，对于有暗探下线的明察，司里都喜欢称呼为牧羊犬，因为每一位暗探都是披着羊皮的狼。怎么样，形象不？”孟明合又开起了玩笑，似乎这就是他的本性。

武植暴汗，涩声道：“再形象不过了。”

“孟兄既然此时选定我，想来还有其他不得不为之的理由？”

“这你都猜到了？”孟明合有些意外。

“让我再猜猜，孟兄明明已经将辽人细作一网打尽，却不回京复命，想来是此事并未完结。而辽人细作突然深入我大宋腹地，必有缘由，孟兄停留阳谷想必与此有关。至于想让我为暗探，莫非此事需要水磨工夫，而孟兄不可能一直呆在这里。如何？”

“哈哈，武兄弟，你真是给我带来大大的惊喜，你果然天生就适合我皇城司的差事。没错，你说的对，也不全对。”

“我此前所说也并非虚言，我确实对武兄弟非常欣赏，皇城司确也求贤若渴，武兄弟不必对此多心。”孟明合顿了顿，继续道：“同时，我也确实有在阳谷发展暗探的想法，那日被你杀死的细作还有同党，据他的同党招供，他们此行的目标人物在谷山一带现身。”

“谷山在我大宋腹地，如果没有内应，这些细作远在大辽，如何能锁定目标的？”

“这内应之人十分谨慎，我们在阳谷这些时日，下了多次饵，他都没有上当，所以我才有了发展暗探的想法，不信他永远不漏马脚！”